Componenţii selecţionatei de rugby a Africii de Sud vor purta tricouri cu efigia fostei glorii Chester Williams, care a încetat din viaţă la începutul acestei luni, la meciul de debut de la Cupa Mondială 2019, împotriva reprezentativei Noii Zeelande, programat sâmbătă, informează AFP.

"El este cu adevărat o sursă de inspiraţie pentru noi", a declarat căpitanul Springboks, Siya Kolisi, referindu-se la fostul jucător-vedetă al naţionalei sud-africane, campion mondial în 1995, mort în urma unei crize cardiace, la doar 49 de ani.

Cu ocazia finalei Cupei Mondiale din 1995, câştigată pe teren propriu de Africa de Sud, după prelungiri, în faţa Noii Zeelande (15-12), Chwester Williams a fost singurul jucător de culoare din echipa Springboks.

El a decedat la mai puţin de două luni după un alt component al echipei care a cucerit singurul titlu mondial din istoria rugby-ului sud-african, James Small.

"Admirăm echipa din 1995 pentru că avem impresia că ei au schimba lucrurile pentru noi în Africa de Sud şi îi vom respecta mereu. A fost o perioadă care a deschis porţi pentru noi", a mai spus Kolisi, primul jucător de culoare căruia i-a fost încredinţată banderola de căpitan al Springboks.

Lotul Africii de Sud de la Cupa Mondială 2019 cuprinde 31 de jucători, între care 11 de culoare, în frunte cu căpitanul Siya Kolisi.

Chester Williams, fost antrenor al echipei Timişoara Saracens, a decedat pe 6 septembrie, la vârsta de 49 de ani. Potrivit televiziunii de stat SABC, Williams s-a stins din cauza unui presupus atac de cord.

Williams a jucat 27 de meciuri pentru Springboks între 1993 şi 2000, iar după ce s-a retras din activitate a devenit antrenor.

Chester Williams a preluat-o pe Timişoara Saracens în ianuarie 2012 şi a adus în acel an titlul în Banat după o pauză de 40 de ani. Williams, care a fost o scurtă perioadă şi director tehnic la Dinamo, a pregătit în trei rânduri echipa din Timişoara.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Simona Aruştei)