Incendiile din nordul Canadei au crescut din nou în intensitate sâmbătă din cauza vântului şi a temperaturilor ridicate, ameninţând de acum şi oraşul Hay River, informează AFP.

Guvernul din Teritoriile de Nord-Vest le-a ordonat tuturor rezidenţilor din acest oraş cu 4.000 de locuitori să evacueze localitatea.

"Orice persoană care rămâne în Hay River o face pe propriul risc. Nu vor exista servicii disponibile de urgenţă sau de intervenţie", a explicat guvernul din Teritoriile de Nord-Vest, unde a fost decretată starea de urgenţă.

Două treimi dintre cei 41.000 de locuitori din acest vast teritoriu din nordul Canadei sunt în prezent evacuaţi în provinciile învecinate, fiind strămutaţi, în unele cazuri, la distanţe de aproape 2.000 de kilometri în raport cu locuinţele lor.

"Vânturile extreme din sud-vest au apropiat flăcările de oraş de-a lungul autostrăzii, obligând echipele şi avioanele de intervenţie să se replieze şi să se regrupeze la o distanţă sigură", a detaliat Shane Thompson, ministrul Mediul din această regiune canadiană, care evocă "o situaţie foarte gravă".

Potrivit autorităţilor canadiene, pompierii se luptă cu "un zid de foc" de mai mulţi kilometri, care se afla sâmbătă după-amiază la mai puţin de un kilometru de oraşul Hay River. Temperaturile depăşesc pragul de 30 de grade Celsius.

În ultimele ore, fumul generat de flăcări a redus puternic vizibilitatea, făcând foarte dificilă utilizarea elicopterelor.

Kandis Jameson, primăriţa din Hay River, care a fost evacuată vineri seară, a dezvăluit că aproximativ 100 de localnici nu au vrut să părăsească zona.

În proximitatea principalului oraş din regiune, Yellowknife, evacuat deja de o săptămână, incendiul rămâne "în afara controlului", potrivit autorităţilor locale, care se tem din cauza creşterii temperaturilor.

În total, în acest teritoriu din nordul Canadei, aproape 240 de focare erau active sâmbătă şi aproape 3 milioane de hectare au fost deja distruse de flăcări.

Canada se confruntă cu cel mai grav sezon al incendiilor de pădure din istoria sa, cauzat în principal de o secetă severă în mare parte a ţării şi de temperaturi ridicate în zonele sale nordice.

Pragul de 15 milioane de hectare devastate de flăcări a fost atins în această săptămână, reprezentând o suprafaţă mai mare decât cea a Greciei. Acest prag este deja de peste două ori mai mare decât precedentul record înregistrat într-un sezon complet al incendiilor de vegetaţie, în contextul în care actualul sezon încă nu s-a încheiat în acest an.

În total, aproximativ 200.000 de canadieni au trebuit să fie evacuaţi şi patru persoane au murit.

Potrivit experţilor, schimbările climatice au creat condiţii meteorologice mult mai favorabile pentru apariţia incendiilor de vegetaţie. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Lãzãroiu)