Transportul aerian de marfă a devenit o rară gură de oxigen pentru companiile aeriene, în contextul crizei provocate de pandemia de coronavirus, transmite Bloomberg.

Blocarea la sol a avioanelor pentru transportul de pasageri într-un moment în care există o cerere crescută pentru o gamă largă de produse, de la echipamente medicale, până la telefoane iPhone, a dus la creşterea utilizării avioanelor de pasageri pentru transportul de marfă. În condiţiile în care o mare parte a populaţiei lumii stă în casă şi face cumpărături online, în loc să meargă la mall, analiştii cred că cererea pentru transportul aerian de marfă nu va scădea, mai ales având în vedere că se apropie sezonul de vârf al sărbătorilor de sfârşit de an.

"Transportul aerian de marfă va fi un punct luminos pentru companiile aeriene, cel puţin pentru acest an, pentru că, deşi graniţele sunt închise, aceasta nu înseamnă că oamenii nu mai fac cumpărături. Această tendinţă ar putea continua, deoarece capacităţile cargo sunt limitate", a apreciat Um Kyung-a, analist la Shinyoung Securities Co.

În mod normal, aproximativ 60% din mărfurile transportate cu avionul la nivel mondial ajung la destinaţie în spaţiul de bagaje al avioanelor de pasageri. Însă, având în vedere că sute de avioane de pasageri sunt blocate la sol în prezent din cauza pandemiei, costurile pentru transportul mărfurilor cu avionul au crescut cu 60% în acest an.

Tipul de mărfuri transportate de avioane este şi un indicator al modului în care evoluează pandemia. Măştile şi mănuşile au cedat locul semiconductorilor şi componentelor pentru PC-uri, pe măsură ce consumatorii se pregătesc să lucreze de acasă. De asemenea, produsele alimentare proaspete au devenit şi ele o parte importantă, deoarece oamenii ies mai puţin din casă. În cele din urmă, după ce va fi găsit un vaccin, companiile aeriene vor fi utilizate pentru a transporta rapid miliarde de doze de vaccin.

Un exemplu este compania aeriană australiană Qantas Airways Ltd., pentru care transportul de echipamente medicale din China a atins vârful în lunile mai şi iunie. Acum compania a început să transporte produse proaspete din Australia în Asia, inclusiv cantităţi mari de ton şi păstrăv din Japonia în Hong Kong. În sens invers, Qantas transportă componente pentru automobile şi electronice.

Emirates, al patrulea mare transportator aerian cargo, după Federal Express Corp., Qatar Airways şi United Parcel Service Inc., a informat că a reacţionat foarte rapid şi a extins numărul de rute pentru avioanele sale cargo de la aproximativ 50 de destinaţii la începutul lunii aprilie, până la 75 la mijlocul lunii mai şi la 100 la începutul lunii iulie.

"Am putea să conectăm peste 1115 de destinaţii cu capacităţi cargo. Am lucrat fără oprire să folosim nu doar flota noastră de avioane cargo, ci şi avioanele de pasageri pentru a transporta marfă", a declarat vicepreşedintele diviziei cargo de la Emirates, Nabil Sultan.

La rândul său, Qatar Airways nu se aşteaptă ca gradul de utilizare a avioanelor pentru transportul aerian de marfă să scadă în următoarele 12 luni.

"Lumea este un sat, iar transportul aerian de marfă este strada principală. În general, companiile aeriene au devenit colacul de salvare al lumii, iar companiile aeriene cu strategii solide au fost capabile să funcţioneze mai uşor", a declarat directorul diviziei cargo de la Qatar Airways, Guillaume Halleux.

Analiştii de la Bloomberg Intelligence prognozează că transportul de marfă la bordul avioanelor de pasageri nu va reveni la nivelul de dinaintea pandemiei înainte de 2022. AGERPRES/(AS - autor: Constantin Balaban, editor: Oana Tilică, editor online: Simona Aruştei)