Muzicianul Paul Frederic Simon este recunoscut pe plan internațional atât pentru succesul avut alături de Art Garfunkel, cât și pentru cariera solo. De-a lungul celor peste șase decenii de activitate, a câștigat 16 premii Grammy și a fost inclus de două ori în Rock and Roll Hall of Fame, arată www.paulsimon.com.

Paul Simon s-a născut la 13 octombrie 1941, în Newark, New Jersey, conform www.imdb.com, într-o familie de evrei maghiari. După ce s-a mutat în Queens, New York, Paul Simon s-a împrietenit cu Art Garfunkel, pe care îl cataloga 'cel mai faimos cântăreț din vecini'.

În timpul studiilor liceale, efectuate la Forest Hills High School, Simon și Garfunkel au alcătuit un duet pe care l-au numit 'Tom and Jerry'. Unul dintre cântecele lor, 'Hey, Schoolgirl', scris în 1957, a avut un succes rezonabil pe plan local.

După absolvirea liceului, Garfunkel a studiat matematica la Columbia University, în timp ce Paul Simon s-a înscris la Queens College, unde s-a specializat în literatura engleză, absolvind în 1963.

La scurt timp după finalizarea studiilor, Paul și Art s-au reunit într-un duet, sub numele de Simon & Garfunkel. Primul lor album, 'Wednesday Morning, 3 A.M.', a apărut în 1964. Acesta include piesa 'The Sound of Silence'. Albumul nu a fost un succes comercial, iar autorii au decis să pună capăt colaborării. Un an mai târziu, Paul Simon a lansat albumul solo 'The Paul Simon Songbook'.

În 1965, producătorul Tom Wilson a observat că piesa 'The Sound of Silence' începuse să fie difuzată la câteva stații de radio. Fără știrea sau acordul lui Simon și Garfunkel, el a adăugat în studio instrumente electrice și tobe peste înregistrarea acustică originală. Noua versiune folk-rock a fost lansată ca single în septembrie 1965 și a urcat rapid în topuri. Acest succes i-a determinat pe Paul și Art să reia colaborarea.

Al doilea album semnat Simon & Garfunkel a fost lansat în 1966 și a împrumutat numele piesei 'Sounds of Silence'. A fost un succes comercial notabil, cu multe melodii care au intrat în topurile americane. A urmat albumul 'Parsley, Sage, Rosemary and Thyme', în 1966, apoi 'Bookends', în 1968. Între cele două realizări discografice, Paul și Art au colaborat la coloana sonoră a filmului 'The Graduate', regizat de Mike Nichols. Piesa 'Mrs. Robinson', inclusă pe coloana sonoră, a devenit hit, propulsând formația Simon & Garfunkel printre cele mai cunoscute duo-uri muzicale ale momentului.

În 1970, a fost lansat ultimul album de studio al duo-ului Simon & Garfunkel, 'Bridge Over Troubled Water'.

Paul Simon a înregistrat, în 1972, un nou album solo, care include melodii precum 'Mother and Child Reunion' și 'Me and Julio Down by the Schoolyard'.

Succesele au continuat cu albumul 'There Goes Rhymin' Simon', din 1973, care a inclus hituri precum 'Kodachrome' și 'Loves Me Like a Rock'.

În 1974, a lansat albumul live 'Live Rhymin'', iar în 1975 a apărut 'Still Crazy After All These Years'.

Inspirat și de apariția din filmul lui Woody Allen, 'Annie Hall', Paul Simon s-a hotărât să realizeze propriul film. În 1980, a scris scenariul și a jucat în filmul 'One-Trick Pony', pentru care a compus și a interpretat coloana sonoră.

În 1981, Simon și Garfunkel au susținut un concert în Central Park, la New York, la care au asistat aproximativ 500.000 de persoane, un record la acea vreme. În 1983, Paul Simon a lansat albumul 'Hearts and Bones'.

În anii '80, Paul a început să fie interesat de muzica braziliană și africană. În 1985, a ajuns în Africa de Sud, unde a început să lucreze la albumul 'Graceland', ce datează din 1986. Materialul combină într-un mod original elemente de pop, rock, muzică sud-africană și influențe din alte tradiții muzicale. Acest album a marcat și începutul unei colaborări între Simon și grupul Ladysmith Black Mambazo.

A lansat, în 1990, 'The Rhythm of the Saints', un album cu influențe latino-americane și braziliene, nominalizat la două premii Grammy. Au urmat alte nominalizări la Grammy, cu albumele de studio 'You're the One' (2000), 'Surprise' (2006) și 'So Beautiful or So What' (2011).

În 2014 și 2015, a susținut concerte împreună cu Sting, în cadrul turneului 'On Stage Together'. În 2016, a lansat albumul 'Stranger to Stranger', care a debutat pe locul al treilea în clasamentul Billboard 200. Doi ani mai târziu, muzicianul a lansat albumul 'In the Blue Light', în care a oferit noi interpretări unor piese mai puțin cunoscute din repertoriul său.

În 2023, Paul Simon a lansat albumul 'Seven Psalms', o compoziție de aproximativ 33 de minute, structurată în șapte părți și concepută pentru a fi ascultată ca un întreg. Albumul a fost nominalizat la premiile Grammy din 2024, la categoria Cel mai bun album contemporan de folk.

Cariera și procesul creativ al muzicianului au fost prezentate în documentarul 'In Restless Dreams: The Music of Paul Simon', din 2023, regizat de Alex Gibney.

După o perioadă în care pierderea auzului i-a limitat posibilitatea de a susține concerte, Paul Simon a revenit pe scenă în 2025, în cadrul turneului 'A Quiet Celebration Tour', potrivit paulsimon.com.

Paul Simon a câștigat, de-a lungul carierei muzicale, 16 premii Grammy, inclusiv trei distincții pentru Albumul anului: în 1970, pentru 'Bridge Over Troubled Water' scris împreună cu Garfunkel; în 1976 pentru albumul solo 'Still Crazy After All These Years' și în 1987 pentru albumul solo 'Graceland'.

În 2003, a primit un premiu Grammy pentru întreaga activitate alături de Art Garfunkel, în calitate de membru al duo-ului Simon & Garfunkel. În 2026, a primit aceeași distincție Grammy pentru cariera solo, potrivit www.grammy.com.

De asemenea, a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame în 1990, alături de Garfunkel, și în 2001, ca artist solo.

Este membru al Songwriters Hall of Fame, laureat al Kennedy Center Honors și i-a fost decernat primul Premiu Gershwin pentru Cântec Popular acordat de Biblioteca Congresului.

În 2019, Paul Simon a fost primul muzician distins cu medalia Great Americans acordată de Muzeul Național de Istorie Americană al Institutului Smithsonian, arată paulsimon.com.

A desfășurat și o bogată activitate filantropică, înființând, printre altele, în 1987, Children's Health Fund, organizație care oferă asistență medicală mobilă pentru copiii din comunitățile rurale și urbane defavorizate sau fără asigurare din SUA. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Liviu Tatu ,editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Paul Simon/Facebook