În urmă cu 100 de ani, la 18 martie 1925, tornada care a cuprins un vast teritoriu, străbătând sud-estul Missouri, sudul Illinois și sud-vestul Indianei, a făcut cel mai mare număr de morți din istoria dezastrelor meteo a SUA, menționează www-emuseum-org.

Cea mai gravă tornadă din istoria SUA, denumită Tri-state Tornado, a dus la moartea a 695 de persoane, rănirea gravă a altor 2.027 de persoane și distrugerea a 15.000 de case, potrivit www.in.gov.

Tornada a început la 1:01 p.m. lângă Ellington, Missouri și s-a risipit lângă Petersburg, Indiana, la 4:30 p.m, într-o perioadă anterioară existenței tehnologiei de detectare a tornadelor sau de departajare a avertismente privind amenințările meteorologice iminente. A luat prin surprindere locuitorii orașului deoarece prognoza meteo anunțată fusese normală. Pentru a preveni panica în rândul populației, prognoza tornadelor nu era practicată la acea vreme și chiar și cuvântul 'tornado' fusese interzis din prognozele meteo din SUA de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Furtuna a trecut cu viteză prin orașele din Missouri, Annapolis, Biehle și Frohna și a ucis 11 oameni înainte de a traversa râul Mississippi în sudul Illinois, unde a distrus practic orașele din Gorham, De Soto și Murphysboro, printre altele. Comunitatea din Gorham a fost 100% distrusă. Murphysboro a fost cea mai grav afectată zonă, cu peste 230 de morți. Din Illinois, tornada a traversat râul Wabash, în Indiana, unde a distrus orașele din Grifon, a ucis peste 50 de persoane, a devastat aproximativ 85 de ferme și case din jurul Owensville și a făcut ravagii în partea de sud a orașului Princeton. După Indiana, furtuna s-a disipat, la aproximativ 5 km sud-vest de Petersburg, potrivit https://www.in.gov/history. În câteva ore, au venit în ajutor din orașele din apropiere, Crucea Roșie Americană și Garda Națională din Indiana.

Fenomenul a durat trei ore și jumătate, timp în care zonele au fost devastate continuu. Lungimea traseului urmat a fost de aproximativ 352 km. Lățimea medie a căii a fost calculată de la 1,2 până la 1,6 km, o lățime record. Au fost calculate vânturi de până la 480 km/oră. Viteza medie pe uscat de 100 km/oră și viteza maximă de 117 km/oră o fac, de asemenea, una dintre cele mai mari și mai rapide tornade din istoria SUA.

După 18 martie 1925, ziarele locale și de stat au publicat articole care ofereau cititorului o privire mai profundă asupra dezastrului. Tornada Tri-State a fost clasificată ca tornadă F5 în Scala Fujita îmbunătățită, conform măsurilor actuale 'Startling Statistics'. Pe lângă cele 695 de victime, au existat peste 2.000 de supraviețuitori răniți, precum și mii care au rămas fără adăpost și fără hrană. Incendiile, jafurile și furturile din urma tornadei au exacerbat efectele acesteia, menționează www-britannica-com.

Scala Fujita este utilizată pentru a evalua intensitatea unei tornade prin examinarea daunelor cauzate de tornadă după ce aceasta a trecut peste o structură artificială. Scara a fost creată în 1971 de T. Theodore Fujita (1920-1998), profesor de meteorologie la Universitatea din Chicago și Allen Pearson (1925-2016), pe atunci directorul Centrului național de prognoză a furtunilor severe. AGERPRES/ (Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Cerasela Bădiță, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Death Rides the Sky: The Story of the 1925 Tri-State Tornado/Facebook