Geoparcul global UNESCO Kefalonia - Ithaca reprezintă un complex de insule aparţinând arhipelagului Eptanisa ("Şapte Insule" în greacă), din vestul Greciei, evidenţiază http://www.globalgeopark.org/. Insula Kefalonia este cunoscută pentru bogăţia sa în istorie culturală şi arheologică, precum şi pentru biodiversitatea şi diversitatea sa geologică, fiind comparată cu un laborator geologic activ, situat în locul cu cea mai intensă activitate tectonică din Europa. Formaţiunile geologice, numărul mare de falii - dintre care mai multe sunt active -, marile cutremure şi seismicitatea, peşterile şi formaţiunile carstice, muntele Aenos şi mediul marin deosebit creează un model geologic ca un mozaic cu toate caracteristicile specifice unui Geoparc, arată site-ul UNESCO - https://www.unesco.org/.

Kefalonia ocupă o suprafaţă de 773 kilometri pătraţi şi găzduieşte peste 35.000 de locuitori, iar cei 117 kilometri pătraţi ai insulei Ithaca sunt locuiţi de aproximativ 3.000 de oameni. Geoparcul este bogat în geosituri de origine carstică, cum ar fi peşteri, doline şi pâraie subterane, toate înfăţişând o istorie geologică care datează de mai bine de 250 de milioane de ani. Ambele insule sunt situate foarte aproape de un lanţ muntos în formă de arc (arcul elen), format prin subducţia plăcii africane sub placa eurasiatică.

Geoparcul are, de asemenea, o semnificaţie literară, Ithaca fiind considerată drept patria lui Ulise, eroul poemului epic Odiseea, al lui Homer. Geoparcul găzduieşte, de asemenea, monumente elenistice şi romane preistorice, castele medievale, mănăstiri bizantine şi post-bizantine, aşezări tradiţionale, mori de vânt, poduri şi faruri, o bogată moştenire culturală răspândită pe această structură geologică cu însuşiri extraordinare.

Sursa foto: globalgeopark.org 

Încă din cele mai vechi timpuri, insula Ithaca a fost legată de eroul mitic Ulise şi ''Odiseea''. ''Prietenia'' şi ''Ospitalitatea'' sunt menţionate în cea mai veche inscripţie cunoscută a poemului epic, găsită pe fragmente ale unei amfore de vin, ce datează din secolul al VII-lea î.Hr. Mai mult, pe o stâncă verticală situată de-a lungul traseului care leagă zonele Aetos şi Ai-Giannis, este gravată inscripţia "OD", despre care se crede că reprezintă iniţialele cuvântului "Odiseu". Potrivit istoriei populare, palatul şi memorialul Penelope sunt situate în Paliokastro şi o stâncă cu o gaură în ea i-a servit lui Ulise pentru a ridica stâlpul steagului său, evidenţiază www.kefaloniageopark.gr. 

Sursa foto: globalgeopark.org  

Insula Kefalonia a fost locuită încă din epoca de piatră. Descoperirile de pe insulă arată că primii locuitori cunoscuţi ai insulei proveneau din tribul Lelege, care îl venerau pe Poseidon, zeul mării. Potrivit mitologiei, Kefalonia a fost numită după primul său rege, eroul mitic Cephalus, care a cucerit insula mai târziu, în epoca bronzului, împreună cu micenienii şi conducătorii lor, Amphitryon (tatăl lui Hercule) şi Eleios (fiul lui Perseus).

Sursa foto: Kefalonia-Ithaca Unesco Global Geopark/Facebook 

Unele surse istorice susţin că acei "kefaloni" homerici (numiţi "Kefalanes" în dialectul doric), făceau parte dintr-un regat mai larg care cuprindea, le lângă Kefalonia, insulele Ithaca, Zakynthos, Lefkada şi o parte a districtului Acarnania din vestul Greciei. Ei aparţineau tribului Pelasgi, care se stabilise iniţial în zona muntoasă Acarnania şi s-a mutat lângă mare în timpul epocii bronzului, pentru a folosi rutele comerciale pentru comerţ. Istoricul Efstathios Livieratos relata, în "Istoria Kefaloniei" (1916), că aceştia ar fi putut fi numiţi kefalonieni, după vârfurile munţilor de unde veneau, întrucât în limba greacă veche cuvântul ''vârfuri'' era sinonim cu capete ("kefales"), mai indică site-ul oficial al Geoparcului Kefalonia- Ithaca.

Sursa foto: Kefalonia-Ithaca Unesco Global Geopark/Facebook  

În perioada bizantină şi post-bizantină, Kefalonia a jucat un rol cheie în apărarea şi revendicarea intereselor marilor puteri în zona Ionică şi în zona mai largă a Mării Mediterane. În secolul al XIX-lea, Kefalonia a intrat sub ocupaţia engleză, această administraţie investind în construcţia de lucrări publice şi private în jurul insulei (Podul De Bosset din laguna Koutavos, moara Stevenson din Karavomylos). Totuşi, în 1864, englezii au plecat şi a avut loc mult dorita unire a Kefaloniei şi a celorlalte insule Ionice cu Grecia. În secolul al XX-lea, condiţiile de viaţă au devenit destul de dificile pentru locuitorii insulei, odată cu izbucnirea celor două războaie mondiale, războiul civil şi cutremurele catastrofale din 1953, care s-au soldat cu distrugerea şi apoi abandonarea unor sate întregi, precum Vlachata Veche şi Digaleto. Şi capitala insulei, Argostoli, decretată de veneţieni în 1757, a fost complet distrusă. Kefalonia a renăscut din ruine, astfel că în zilele noastre adună turişti din întreaga lume.

Sursa foto: Kefalonia-Ithaca Unesco Global Geopark/Facebook   

În organizarea actuală a Geoparcului, Kefalonia cuprinde 40 de geosituri: pe peninsula Paliki - Izvorul Keria, satul Matzavinata, plajele Xi şi Kounopetra - cu formaţiuni litologice ce cuprind sedimente de argilă albăstruie -, Platia Ammos, Agia Eleni, Vouti, Fteri, capul Gerogompos, Kipouria; zonele umede Livadi şi Laguna Koutavos din Golful Argostoli; defileele Agia Varvara şi Poros; zona Piniatoro din Lassi; plaja Ai Helis; plaja Agios Thomas; polia Valsamata - cea mai mare vale carstică de pe insulă -; sistemul hidrologic carstic Katavothres din Argostoli; Şariajul Ionian; cascadele din Gradou; plaja Klimatsia; Limenia; peşterile Grouspa, Melissani, Drogarati, Agioi Theodoroi, Agia Eleousa, Chiridoni-Sotira şi Zervati; lacurile Karavomilos şi Avithos; dolina Aggalaki; golful Myrtos; aşezarea Asos; Alaties; Roudi; Rudists; sistemul geomorfic carstic din Aenos şi muntele Aenos.

Sursa foto: Kefalonia-Ithaca Unesco Global Geopark/Facebook   

Insula Ithaca, situată la câţiva kilometri de Kefalonia, are zece geosituri: structurile monolite din Anogi, peştera Nimfelor sau Marmarospilia, plaja Marmaka, golful Afales, peştera Rizes, zona Vathi, plajele Gidaki, Filiatro, Sarakiniko, peştera Polis sau Loizos, potrivit http://www.kefaloniageopark.gr.

Sursa foto: Kefalonia-Ithaca Unesco Global Geopark/Facebook   

Geoparcul cuprinde şi o încrengătură de georute: zece în Kefalonia şi una în Ithaca.

Sursa foto: Kefalonia-Ithaca Unesco Global Geopark/Facebook   

Geoparcul Kefalonia-Ithaca s-a alăturat Reţelei Mondiale de Geoparcuri UNESCO la 13 aprilie 2022, potrivit Unităţii de management al parcurilor naţionale din Zakynthos, Ainos şi zonele protejate din Insulele Ionice. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: globalgeopark.org