Acordul de liber schimb Nord-American - NAFTA (North American Free Trade Agreement) a fost semnat la 17 decembrie 1992 de către preşedintele SUA, George H.W. Bush, preşedintele Mexicului, Carlos Salinas de Gortari, şi premierul Canadei, Brian Mulroney.

Istoria NAFTA începe în anii '80 când documentul Trade and Tariff Act din 1984 a deschis uşa pentru acorduri comerciale bilaterale între cele trei ţări. Preşedintele american Ronald Reagan (1981-1989) a propus o piaţă comună nord-americană în campania prezidenţială din 1980. Piaţa comună europeană, cunoscută drept Comunitatea Economică Europeană, fusese deja iniţiată prin Tratatul de la Roma din 1957. Premierul canadian Brian Mulroney (1984-1993) a fost de acord să înceapă discuţiile pentru Acordul de liber schimb Canada - SUA în 1985. Negocierile au început în 1986, acordul a fost semnat în 1988 şi a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1989, rămânând în vigoare până când a fost înlocuit cu NAFTA, conform informaţiilor publicate pe guides.ll.georgetown.edu.

În iunie 1990, preşedintele mexican Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) a solicitat un acord de liber schimb cu SUA. Succesorul preşedintelui american Ronald Reagan, George H.W. Bush (1989-1993), a început negocierile cu preşedintele Salinas în septembrie 1990 cu scopul de a ajunge la un acord de liber schimb între Mexic, Canada şi SUA, aminteşte articolul ''The History of NAFTA and Its Purpose'' publicat pe portalul The Balance - www.thebalancemoney.com. Actul a fost semnat în decembrie 1992, la începutul aceluiaşi an fiind creată şi Uniunea Europeană prin Tratatul de la Maastricht.

NAFTA a fost ratificat de legislaturile celor trei ţări în 1993. Preşedintele american Bill Clinton (1993-2001) a promulgat legea privind NAFTA la 8 decembrie 1993. Actul, intrat în vigoare la 1 ianuarie 1994, a creat o zonă liberă de schimb pentru cele trei ţări şi mai prevedea liberalizarea graduală, de-a lungul următorilor ani, a schimburilor comerciale şi a investiţiilor străine în America de Nord. Conform paginii International Trade Administration -www.trade.gov, NAFTA a reprezentat cel mai important acord în relaţiile bilaterale comerciale dintre SUA şi Mexic. Până la 1 ianuarie 2008, toate taxele şi tarifele au fost eliminate în exporturile din SUA către Mexic şi Canada, conform acestui acord.

NAFTA a acoperit bunuri şi servicii, cu excepţia transportului aviatic, maritim şi a telecomunicaţiilor de bază. Acordul a oferit şi protecţia drepturilor de proprietate intelectuală într-o serie de domenii, inclusiv brevete, mărci înregistrate şi materiale protejate prin drepturi de autor. Prevederile NAFTA privind achiziţiile guvernamentale s-au aplicat nu numai bunurilor, ci şi contractelor de servicii şi construcţii la nivel federal. În plus, investitorilor din SUA li s-a garantat un tratament egal cu investitorii din Mexic şi Canada.

Articolul 102 al Acordului NAFTA evidenţiază scopul său, prin şapte ţinte specifice, potrivit tcc.export.gov: Garantează părţilor semnatare statutul de ''naţiunea cea mai favorizată''; Elimină barierele comerciale şi facilitează mişcările de bunuri şi servicii transfrontaliere; Promovează condiţiile de concurenţă loială; Creşte oportunităţile de investiţii; Asigură protecţia şi punerea în practică a drepturilor de proprietate intelectuală; Creează proceduri de soluţionare a litigiilor comerciale; Stabileşte un cadru pentru continuarea cooperării trilaterale, regionale şi multilaterale pentru a extinde beneficiile acordului comercial.

În 2018, Mexicul a fost al treilea cel mai mare partener comercial pentru SUA, după Canada şi China, şi a doua piaţă de export pentru produsele SUA, potrivit www.trade.gov. Schimburile comerciale de bunuri şi servicii în ambele sensuri au totalizat 678 de miliarde de dolari, iar aceste schimb a însemnat susţinerea directă şi indirectă a milioane de locuri de muncă în SUA, conform datelor statisticilor americane. SUA au vândut produse şi servicii în valoare de 299 de miliarde de dolari către Mexic în 2018. Mexic reprezenta la acel moment prima sau a doua piaţă de export pentru 27 de state americane.

Începând din 2008, NAFTA a reprezentat un subiect de dezbateri în campaniile prezidenţiale ale SUA. Preşedintele Donald Trump (2017-2021) a răspuns criticilor aduse acestui acord demarând renegocierea lui în 2017. Oponenţii americani au marşat pe primele două din cele şase probleme majore ale NAFTA: pierderea locurilor de muncă în SUA, suprimarea salariilor în SUA, exploatarea muncitorilor în fabricile mexicane - ''maquiladoras'', pierderea afacerilor fermierilor din Mexic, protecţia insuficientă a mediului în Mexic, accesul liber al SUA la transportatorii mexicani, conform articolului citat.

SUA şi Mexic au încheiat un acord bilateral pentru înlocuirea NAFTA la 27 august 2018, iar un acord între cele trei ţări a fost agreat la 30 noiembrie 2018. SUA, Mexic şi Canada au actualizat acordul NAFTA creând Acordul USMCA. Noul acord, intrat în vigoare 1 iulie 2020, a creat un mediu mai echilibrat pentru comerţ, potrivit www.trade.gov/usmca. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.eu.usatoday.com