La 21 decembrie 1992, reprezentanţii Cehoslovaciei - ulterior Cehia şi Slovacia, Poloniei şi Ungariei au semnat, la Cracovia, în Polonia, Acordul de Liber Schimb Central-European (CEFTA). Acordul a intrat în vigoare la 1 martie 1993.

Pentru semnarea acestei înţelegeri au existat în prealabil numeroase runde de negocieri tehnice pentru asumarea documentului în cadrul unanim acceptat de părţile semnatare.

Conceptul de acord de liber schimb nu reprezenta o idee nou apărută în epocă, încă din 1960 funcţiona Asociaţia europeană de liber schimb, iar din anul 1994 exista zona economică europeană, unul dintre cele mai importante instrumente de acorduri economice din Europa, potrivit https://cefta.weebly.com/.

Principalul obiectiv urmărit de CEFTA viza crearea unei zone de liber schimb prin liberalizarea graduală a comerţului reciproc cu produse industriale şi agricole şi prin eliminarea barierelor tarifare şi netarifare din calea comerţului în perioada de tranziţie. Celor patru state membre li s-au alăturat ulterior Slovenia (1 ianuarie 1996), România (1 iulie 1997), Bulgaria (1 ianuarie 1999), Croaţia (1 martie 2003) şi Macedonia (2006).

Textul Acordului CEFTA a fost amendat prin acorduri semnate la 11 septembrie 1995 la Brno şi la 4 iulie 2003 la Bled.

CEFTA şi-a modificat componenţa la 1 mai 2004 când cinci dintre ţările membre (Cehia, Polonia, Slovacia, Slovenia şi Ungaria) au aderat la Uniunea Europeană.

Prevederile înţelegerii CEFTA vizează armonizarea cadrului de reglementare al părţilor semnatare ale acordului cu Uniunea Europeană şi cu standardele internaţionale. Acoperă, de asemenea, chestiuni precum protejarea drepturilor de proprietate intelectuală, regulile de competiţie şi ajutorul de stat, potrivit https://cefta.weebly.com/.

Scopul apartenenţei la CEFTA este dezvoltarea economică a statelor părţi semnatare, crearea unui mediu atractiv pentru investiţii, furnizarea de beneficii pentru cetăţenii săi şi pentru mediul de afaceri din aceste state, precum şi sprijinirea integrării statelor părţi în Uniunea Europeană.

Acordul CEFTA este încadrat din punct de vedere juridic similar unui tratat, scopul său fiind acela de asigurare a unui comerţ liber fără tarife suplimentare, taxe sau orice alt tip de constrângere comercială. Acest cadru asigură funcţionarea unui proces comercial fluent şi contribuie la crearea unor mai bune legături între state. Are de asemenea o contribuţie la consolidarea democraţiei şi economiei de piaţă.

Clădit pe cadrul original CEFTA, extins substanţial şi îmbunătăţit, noul format al Acordului de liber schimb CEFTA a fost semnat în decembrie 2006 de reprezentanţii statelor Albania, Bosnia şi Herţegovina, Bulgaria, Croaţia, Macedonia, Moldova, Muntenegru, România, Serbia şi Misiunea ONU UNMIK/Kosovo. Noul format de acord extins a fost iniţiat la 9 noiembrie 2006 la Bruxelles şi a fost semnat la 19 decembrie 2006, la Bucureşti, cu prilejul summitului premierilor din Europa de Sud-Est. Documentul semnat avea să intre în vigoare la 26 iulie 2007 pentru Albania, Kosovo, Macedonia, Republica Moldova şi Muntenegru, la 22 august acelaşi an pentru Croaţia, în 24 octombrie 2007 pentru Serbia şi în data de 22 noiembrie 2007 pentru Bosnia şi Herţegovina. Scopul principal viza stabilirea unei zone de liber schimb în regiune până la data de 31 decembrie 2010. După declaraţia de independenţă a Kosovo, la 17 februarie 2008, Misiunea UNMIK a continuat să reprezinte Kosovo la toate reuniunile CEFTA. Ca urmare a aderării Bulgariei şi României la Uniunea Europeană la 1 ianuarie 2007, aceste state s-au retras din Acordul CEFTA, pentru ca ulterior şi Croaţia prin aderarea la spaţiul comunitar, în data de 1 iulie 2013, să se retragă din Acordul CEFTA.

Uniunea Europeană desfăşoară o serie de acorduri de liber cu diferite zone economice de pe mapamond: Acordul UE-America Centrală, Acordul de Asociere UE-Chile, Acordul comercial UE-Columbia-Peru-Ecuador, Acordul de parteneriat UE-Mexic, Acordul de liber schimb UE-Singapore, Acordul de liber schimb UE-Coreea de Sud, Acordul comercial şi de cooperare dintre UE şi Regatul Unit ( urmare a intrării în vigoare a Brexit), Acordul de liber schimb UE-Vietnam, Acordul UE-Japonia, Acordul CETA UE-Canada, Acordul de liber schimb UE-Elveţia, Acordurile de stabilizare şi asociere cu Balcanii de Vest, potrivit https://trade.ec.europa.eu/. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Roxana Losneanu, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto: Central European Free Trade Agreement/Twitter