Ion Bitzan (Biţan) s-a născut la 23 august 1924, în localitatea Limanu, din judeţul Constanţa. Este considerat unul dintre cei mai importanţi artişti plastici români care s-au afirmat între anii 1960 şi 1970. Subtil şi versatil, a trecut cu succes prin diverse stiluri, concepte şi ideologii, câştigând notorietate atât în ţară, cât şi în străinatate. Opera sa, care numără peste 1200 de lucrări, demonstrează stăpânirea celor mai diverse medii: pictură, colaj, gravură, ceramică, obiecte şi instalaţii, grupate în cicluri care acoperă o gamă uimitor de largă de subiecte, potrivit https://artmap.com/.

A studiat (1945-1951) pictura la Institutul de Arte Plastice "Nicolae Grigorescu" din Bucureşti (în prezent Universitatea Naţională de Arte). Din 1963 şi până la moartea sa, în 1997, a predat la această instituţie, mare parte din perioadă la Catedra de design. În 1964 a urmat cursurile de vară (pictură şi sculptură) la Accademia di Belle Arti "Pietro Vannucci" din Perugia, Italia, iar în 1970 şi 1971 a fost "artist-in-residence" la Muzeul Stedelijk din Amsterdam. În 1981 este profesor invitat ("visiting professor") la universităţile de artă din New York, Washington, San Francisco şi Philadephia, conform https://www.ionbitzan.com/.

A expus mult, atât în ţară, cât şi în străinătate, în expoziţii personale, dar şi de grup. A avut expoziţii în România, Italia, Brazilia, Franţa, Germania, Scoţia, Olanda, USA, Irlanda, Japonia, Iugoslavia, Norvegia, Spania, Ungaria şi Polonia.

În 1964 şi 1997, a participat la Bienala din Veneţia. A reprezentat România şi la Bienalele din Sao Paolo din 1967, 1969 şi 1981. În 1980 a expus la Salonul din Paris, iar în anul următor a participat cu lucrări la o expoziţie din Osaka (Japonia), la Concursul Internaţional de Desen de la Trienala din Polonia şi la expoziţia "Paper Caper" - galeria Frank Marino, New York, conform https://www.modernism.ro/ şi https://www.postmodernism.ro. În anul 1985, Consiliul Artelor din Irlanda de Nord a prezentat creaţii ale artistului la Belfast.

Creaţiile sale sunt incluse în colecţii publice: Muzeul de Artă Modernă (supranumit MoMA) din New York; Muzeul Ariana din Geneva; Muzeul Stedelijk din Amsterdam; Galeriile Naţionale ale Scoţiei din Edinburgh; Kunsthalle (Galeria de Artă) din Hamburg; Muzeul Naţional din Poznan, Polonia; Muzeul de Artă Modernă şi Contemporană din Rijeka, Croaţia. În România, lucrările sale de artă pot fi găsite în muzee din Iaşi, Galaţi, Craiova, Constanţa şi Bucureşti (Muzeul Naţional de Artă Contemporană şi Muzeul Naţional de Artă). Operele sale fac parte, de asemenea, din colecţii private din România, Germania, Olanda, Franţa, Italia, SUA, Irlanda de Nord, Anglia şi Scoţia.

Membru al Uniunii Artiştilor Plastici (UAP) din 1951, în 1968 a fost distins cu Ordinul "Meritul Cultural" clasa a III-a, în 1972 a primit Premiul Criticii de la Uniunea Artiştilor Plastici din România, iar în 1974, medalia "30 de ani de la eliberarea României de sub dominaţia fascistă". În 1994 i-a fost acordată Diploma Academiei de Artă, iar în 1995 a primit "Premiul Special" din partea Uniunii Artiştilor Plastici.

Artistul s-a stins din viaţă la 15 septembrie 1997.

Trofeul premiilor UNITER, ce răsplătesc excelenţa în teatrul românesc, a fost conceput şi realizat de Ion Bitzan şi reprezintă o carte salvată de la incendiu. "Această carte trasă în bronz face parte din opera pictorului şi graficianului Ion Bitzan, care a murit de mulţi ani, dar care a avut inspiraţia de a face acest obiect artistic în ideea - obiectul e făcut înainte de 1989 - salvării culturii de la distrugere. Nu era trasă în bronz, era făcută dintr-un material asemănător cu hârtia şi cartonul, era o carte salvată de la incendiu (...) şi legată, ca să fie păstrată intactă, în cruce. E un simbol cu multe conotaţii şi foarte mulţi străini, pe care i-am întâlnit şi care au avut ocazia să interpreteze simbolul acesta, au spus că, poate, e cel mai frumos din toate câte circulă prin lume", spunea în 2018, regretatul actor Ion Caramitru, preşedintele UNITER timp de 31 de ani. După decesul lui Ion Bitzan, trofeul a fost turnat în bronz de sculptorul Ioan Bolbora, iar de la ediţia 2006, de sculptorul Vlad Ciobanu.

Cu doar o săptămână înainte de moartea artistului, a fost terminat documentarul "Bitzan - În Labirint" (regia - Anca şi Laurenţiu Damian), un film experimental despre unul dintre cei mai interesanţi artişti plastici români, un adevărat mesaj al lui Ion Bitzan despre o lume misterioasă a cărţilor, conform https://www.cinemaraton.ro. AGERPRES/(Documentare - Doina Lecea, editor: Horia Plugaru, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.ionbitzan.com