Unul dintre cei mai de succes judoka de pe planetă, Teddy Pierre-Marie Riner, s-a născut în regiunea franceză Guadelupa, din Caraibe, la 7 aprilie 1989, în localitatea Pointe-a-Pitre, potrivit www.olympedia.org.

Supranumit "Teddy Bear" sau "Big Ted", Teddy Riner este dublu campion olimpic la individual în 2012 (Londra) şi 2016 (Rio de Janeiro), campion olimpic cu echipa mixtă a Franţei în 2020 (Tokyo), obţinând, totodată, medaliile de bronz la individual în 2008 (Beijing) şi 2020 (Tokyo), menţionează https://olympics.com. A câştigat zece titluri mondiale în perioada 2007-2017, cinci campionate europene (2007-2016) şi trei campionate ale Franţei. A fost dublu campion mondial de juniori, a fost declarat sportivul anului, a primit numeroase distincţii în întreaga lume şi a câştigat şi alte competiţii prestigioase pe tatami: World Masters, IJF Grand Slam, IJF Grand Prix şi Mediterranean Games, conform www.judoinside.com.

Teddy a descoperit sportul în Aquaboulevard, în sudul Parisului, unde părinţii l-au înscris la un club cu mai multe discipline sportive, la vârsta de cinci ani, notează site-ul sportivului, www.teddyriner.com. Era plin de energie şi a încercat, pe rând, alpinismul, golful, tenisul, înotul. Cu toate acestea, a preferat să practice numai două, judo şi fotbal. La numai şase ani, a fost înscris oficial la ambele discipline, la cluburile Paris Judo şi, respectiv, Levallois. "Era foarte talentat la ambele sporturi", spune tatăl său, Moise. "Îmi amintesc că a jucat în apărare pentru echipa de fotbal, dar a încheiat sezonul ca golgheter!", îşi aminteşte părintele lui.

Teddy a trebuit, însă, să aleagă între cele două discipline sportive, ca să nu-şi neglijeze studiile. A optat pentru judo. "Am obţinut deja nişte rezultate foarte bune", explica Teddy alegerea sa. La Paris Judo şi apoi la Judo Club Bolivar a fost antrenat de Alain Perriot. La 14 ani, s-a alăturat timp de un an clubului "Pôle Espoirs de Rouen", fiind antrenat de Dominique Paolozzi. Anul următor, s-a întors la Paris pentru a se alătura naţionalei Franţei, pregătindu-se la Institutul Naţional de Sport, Expertiză şi Performanţă (INSEP), instituţie publică pentru formarea celor mai buni tineri sportivi de performanţă. Cea mai mare parte a pregătirii a făcut-o cu antrenorul la nivel naţional Benoît Campargue. Alături i-a fost, însă, şi Serge Dyot, antrenorul său de la Paris Judo şi, mai târziu, de la Lagardere Paris Racing.

În timpul unui antrenament, antrenorul i-a dat propria sa centură neagră tânărului Teddy Riner, care o uitase pe a lui. "Apoi, am purtat-o la o luptă", îşi aminteşte Teddy. "Mi-a adus noroc. Am descoperit că mi se potriveşte mai bine decât lui. De atunci, am avut-o mereu cu mine. O port la toate competiţiile. Este centura mea preferată", spune sportivul francez pe site-ul lui, el deţinând centura neagră 5 Dani.

Pe tatami, Teddy recunoaşte că "nu subestimează niciodată pe nimeni, chiar şi pe cei mai modeşti adversari". Are această mentalitate încă din copilărie, când a pierdut în faţa fratelui său, Moise Dimitri, care este cu doi ani mai mare decât el, într-o luptă care a durat mai puţin de 20 de secunde. "Eram mai bun decât el", îşi aminteşte Teddy. "Am avut ocazia, învingându-l, să le arăt părinţilor cine era cel mai puternic. Dar, eram prea sigur pe mine. Asta însemna că i-am pus victoria pe farfurie. M-a măturat!", recunoaşte campionul francez.

Teddy Riner a fost întotdeauna înzestrat cu calităţi fizice extraordinare. "Uriaşul" are o înălţime de 2,03 metri şi 135/140 kg, conform https://espritbleu.franceolympique.com. "La şcoală, eram deja cu un cap mai înalt decât ceilalţi", spune el. A început să ridice greutăţi mari abia la vârsta de 18/19 ani. "Înainte, m-am mulţumit cu întărirea şi tonifierea", explică Riner. Fizicul lui este un avantaj major în competiţiile de judo. Cu toate acestea, mulţi judoka din categoria la care concurează (peste 100 kg) sunt impunători. Probabil că intensitatea, metodele şi regularitatea muncii depuse zilnic cu antrenorii săi reprezintă cel mai mare avantaj al lui Teddy.

De la începutul călătoriei sale în judo, Teddy a purtat culorile a patru cluburi: Paris Judo (fostul PSG), Judo Club Bolivar, Lagardere Paris Racing şi Levallois Sporting Club (din septembrie 2009). Este membru al naţionalei franceze de judo de la vârsta de 15 ani.

A fost neînvins în 154 de meciuri la rând, din septembrie 2010 până în februarie 2020, arată www.judoinside.com. A primit premiul pentru cel mai bun sportiv francez în 2012, 2016 şi 2017. A fost purtător de drapel pentru Franţa la Jocurile Olimpice de vară din 2016 (Rio de Janeiro).

În 2013, a primit titlul de Cavaler al Legiunii de Onoare. A fost distins cu Ordinul Naţional al Meritului în grad de Ofiţer (2016). AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Liviu Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)