Carlos Augusto Alves Santana s-a născut la 20 iulie 1947, în oraşul mexican Autlan de Navarro. A crescut într-o familie cu un trecut muzical, astfel încât şi-a manifestat din copilărie interesul pentru muzică, cântând la vioară la vârsta de cinci ani, notează site-ul www.thefamouspeople.com.

Atracţia sa faţă de chitară a început câţiva ani mai târziu, când s-a mutat împreună cu familia în Tijuana. Era admirator al muzicii cântate de John Lee Hooker, T. Bone Walker şi B.B. King. În 1961, s-a mutat în oraşul american San Francisco, unde a absolvit Mission High School, în 1965. La sfârşitul anului 1966, chitaristul Tom Frazier a alcătuit o trupă rock - care îi includea pe Santana (chitară/vocalist), Mike Carabello (percuţie), Rod Harper (tobe), Gus Rodriguez (chitară bass) şi Gregg Rolie (solist) - care se numea Santana Blues Band. Ulterior, numele trupei a rămas Santana, dar componenţa s-a schimbat - Carlos Santana, Gregg Rolie, David Brown - la bass, Bob ''Doc'' Livingston - la tobe şi Marcus Malone - percuţionist.

În aceeaşi perioadă, Carlos Santana a debutat cu o înregistrare, ca invitat, în ''The Live Adventures of Mike Bloomfield and Al Kooper''. Influenţele latino au fost însuşite de artist mai târziu, atunci când trupa a descoperit că ritmurile latino ale unor melodii antrenează mult mai multă audienţă la dans. Tot atunci, formaţia a semnat un contract cu Columbia Records (CBS), potrivit site-ului www.horion.ro. Primul album înregistrat nu s-a ridicat la nivelul aşteptărilor trupei, astfel încât au făcut nişte schimbări: Livingston a părăsit trupa, fiind înlocuit de Michael Shrive, puternic influenţat de jazz şi rock; de asemenea, Marcus Malone a a fost înlocuit de Mike Carabello. Lor li s-a alăturat şi Jose Chepito Areas, percuţionist din Nicaragua. Bill Graham i-a convins pe organizatorii festivalului Woodstock Music and Art să apară formaţia pe scenă, iar impresia creată de membrii acesteia a fost extraordinară. Prestaţia trupei a devenit celebră odată cu cele 11 minute de instrumental ''Soul Sacrifice'' din filmul Woodstock, iar includerea lor pe soundtracklist-ul le-a asigurat o deosebită popularitate, notează site-ul www.horion.ro.

Primul album, intitulat ''Santana'', a urcat pe locul 4 în Billboard, iar single-ul ''Evil Ways'' - pe locul 9 în Hot 100. Anul 1970 a fost "vârful" comercial al celor de la Santana prin apariţia celui de-al doilea album ''Abraxas'', care a urcat pe prima poziţie în topurile americane , cu vânzări de peste patru milioane de exemplare. Pianistul Alberto Gianquinto a sfătuit grupul să îşi îndrepte atenţia mai mult asupra unor compoziţii compacte din punct de vedere structural. În 1998, primele două albume semnate Santana au fost introduse în Rock and Roll Hall of Fame.

Succesul cunoscut a început să pună presiune pe membrii formaţiei. Rolie şi alţi componenţi ai grupului doreau să imprime muzicii stilul hard rock, sound-ul care îi făcuse cunoscuţi. Pe de altă parte, Carlos nu dorea să se despartă de afinităţile sale faţă de blues sau jazz, influenţat de admiraţia sa faţă de Miles Davis şi John Coltrane, dar şi de interesul său faţă de religie şi meditaţie. Deşi Areas s-a îmbolnăvit grav, Carlos a dorit ca formaţia să meargă mai departe, aducând noi membri (Willie Bobo - pentru o scurtă perioadă - apoi Coke Escovedo). Mike Carabello a considerat însă că nu este corect ca formaţia să mai apară în public fără Areas, menţionează site-ul www.horion.ro. Aducerea lui Neal Schon a constituit un impuls pentru formaţia ce se destrăma, ajutând astfel la apariţia celui de-al treilea album, denumit ''Santana 3''.

În 1972, Santana, Neal Schon şi Coke Escovedo s-au alăturat fostului toboşar de la Band of Gypsies - Buddy Miles, susţinând un concert live la Diamond Head Crater (Hawaii). A rezultat un album care a fost premiat, mai ales datorită popularităţii lui Santana. Acesta, împreună cu componenţii rămaşi în trupă, a început lucrul la un nou album - ''Caravanserai''. În timpul înregistrărilor de studio (primăvara lui 1972), Santana şi Michael Shrieve aduc noi muzicieni: percuţioniştii James Mingo Lewis şi Armando Peraza şi basiştii Tom Rutley şi Doug Rauch. La clape noile achiziţii au fost Wendy Haas şi Tom Coster.

În urma acestor schimbări, Gregg Rolie şi Neal Schon au părăsit trupa la sfârşitul sesiunii de înregistrări. Rolie s-a stabilit în Seattle, unde a deschis un restaurant, devenind şi membru fondator al trupei Journey (căreia i se va alătura şi Neal Schon). Albumul ''Caravanserai'' a fost bine primit, primind discul de platină.

În 1972, Carlos a devenit fan al formaţiei The Mahavishnu Orchestra şi al chitaristului John McLaughlin. Cunoscând interesul artistului pentru meditaţie, McLaughlin l-a introduse pe Santana guru-lui său Sri Chinmoy, iar acesta l-a acceptat ca discipol în 1973, Santana primind numele ''Devadip'' (care înseamnă ''Lampa şi ochiul lui Dumnezeu''), potrivit site-ului www.horion.ro.

Santana şi McLaughlin au înregistrat albumul ''Love, Devotion, Surrender'' împreună cu membri ai Santana şi Mahavishnu Orchestra, dar şi cu percuţionistul Don Alias şi Larry Young, ambii apărând în clasicul lui Miles Davis - ''Bitches Brew'', în 1969. În 1973, Carlos a obţinut drepturile legale asupra trupei şi a format o nouă componenţă a formaţiei Santana: Armando Peraza şi Chepito Areas la percuţie, Doug Rauch la bass, Michael Shrieve la tobe, Tom Coster şi Richard Kermode la clape. Mai târziu, Carlos l-a recrutat pe vocalistul de jazz Leon Thomas pentru un turneu în Japonia, show ce a fost înregistrat pe albumul ''Lotus''.

Anii '70 - '80 au adus multe apariţii discografice semnate Santana (''Shango'', ''Havana Moon'', ''Beyond Appearances'' etc.), dar şi numeroase schimbări în componenţa trupei. A fost o perioadă a colaborărilor cu Alice Coltrane, Keith Olson, Jerry Wexler sau Wayne Shorter.

În 1990, Santana a renunţat la colaborarea de 22 de ani cu Columbia Records şi a semnat un contract cu Polygram, notează site-ul www.thefamouspeople.com. Cel mai de succes produs Santana al anilor '90 a fost albumul ''Supernatural'' (1999), pe care apar colaborările cu Bobby Martin, Rob Thomas, Eric Clapton, Lauryn Hill, Wyclef Jean, Mana, Dave Matthews, KC Porter şi alţii.

Primul single s-a numit ''Smooth'' - o colaborare cu vocea lui Rob Thomas, datorită căreia piesa a avut un succes remarcabil. ''Supernatural'' a luat 25 de discuri de platină, fiind albumul Santana cu cea mai bună vânzare, urcând pe locul întâi în Billboard, menţinându-se pe această poziţie 12 luni şi câştigând nouă premii Grammy. Acesta a fost începutul unor colaborări de succes cu alte nume mari din lumea muzicală precum Michael Jackson, P.O.D., Seal, Michelle Branch, Chad Kroeger, Alex Band, Shakira etc.

În 2002, Santana a lansat albumul ''Shaman'', printre artiştii invitaţi fiind P.O.D., Seal şi Michelle Branch. A urmat, în 2005, albumul ''All That I Am'' ("Todo Lo Que Soy"), incluzând invitaţi precum Big Boy, Mary J. Blige, Black Eyed Peas, Los Lonely Boys, Sean Paul, Kirk Hammett, Steven Tyler (Aerosmith) şi Robert Randolph, şi înregistrând un succes enorm. Cel mai cunoscut single de pe album este ''Cry Baby Cry'' featuring Sean Paul. Doi ani mai târziu, Santana a colaborat la lansarea piesei ''Into the Night'' cu Chad Kroeger, vocalistul de la Nickelback, care a fost considerată una dintre cele mai bune melodii ale anului.

În 1977, Santana a fost primul câştigător onorific a lui CBS Records Crystal Globe Award pentru că a vândut peste cinci milioane de albume în toată lumea. A primit un Grammy pentru cel mai bun spectacol instrumental rock în 1988. În 1996, Carlos a primit Honor Billboard Century, cea mai mare onoare pe care o putea oferi Billboard Magazine, pentru munca sa creativă. A fost numit ''Leyenda de la Música Latina del Ańo'' de către Chicano Music Awards în 1997. La 17 august 1998, a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame.

În 2014 a lansat ''Corazon'', la care a colaborat cu ChocQuibTown, Lila Downs, Gloria Estefan, Fabulosos Cadillacs, Juanes, Ziggy Marley (fiul lui Bob Marley - n.r.), Miguel, Nina Pastori, Diego Torres, Samuel Rosa of Skank, Cindy Blackman Santana, Romeo Santos, Soledad, Wayne Shorter. Albumul a primit U.S. Latin Double Platinum şi a fost în topul vânzărilor Latin Music în SUA şase săptămâni la rând.

La finalul anului 2014, Carlos Santana a lansat volumul ''The Universal Tone: Bringing My Story to Light'', care reprezintă o colecţie de pagini cu mărturisiri, poveşti personale legate de pasiunea pentru muzică şi redescoperirea sa în diverse etape ale vieţii, notează site-ul www.santana.com.

Carlos Santana s-a implicat în multe cauze sociale şi umanitare. The Milagro Foundation, creată de Carlos Santana şi familia sa în 1998, a asigurat peste cinci milioane de dolari pentru programe de susţinere a copiilor şi tinerilor în zone ale artei, educaţiei şi sănătăţii. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Carlos Santana/Facebook