La 30 iunie este marcată Ziua internaţională a asteroidului pentru a atrage atenţia publicului asupra importanţei reprezentate de aceste corpuri cereşti.

Marcarea acestei zile a fost instituită, în decembrie 2016, de Adunarea Generală a Naţiunilor Unite prin Rezoluţia A/RES/71/90. Documentul stipula, în acest sens, marcarea ''anuală, la nivel internaţional'' a acestei zile pentru a creşte gradul de conştientizare a publicului asupra ''pericolului impactului cu un asteroid'', potrivit www.un.org.

Iniţiativa a aparţinut Asociaţiei Exploratorilor Spaţiului, iar ulterior a fost aprobată de Comitetul privind utilizarea paşnică a spaţiului îndepărtat. Cei care au avut iniţiativa marcării acestei zile au fost astrofizicianul Brian May, astronautul echipajului Apollo 9 Rusty Schweickart, regizorul Grig Richters şi preşedintele Fundaţiei B612, Danica Remy. Demersul lor a fost motivat de dorinţa de educare a publicului asupra importanţei asteroizilor pentru istoria umanităţii şi asupra rolului pe care aceste corpuri cereşti îl au pentru sistemul solar din care face parte şi Terra.

Ziua internaţională a asteroidului este marcată oficial de Organizaţia Naţiunilor Unite pentru educarea şi creşterea gradului de conştientizare în cadrul comunităţii internaţionale asupra rolului asteroizilor în formarea universului, asupra modalităţilor de valorificare a resurselor acestor corpuri cereşti şi în ceea ce priveşte potenţiala explorare a acestora sau despre modurile în care poate fi protejată planeta de posibile coliziuni cu asteroizi, potrivit https://asteroidday.org.

Obiectele din apropierea Terrei (NEO, "Near-Earth Object") reprezintă o ameninţare potenţial catastrofică pentru planeta noastră. NEO este un asteroid sau o cometă care trece aproape de orbita Pământului. Potrivit Centrului de Studii privind NEO al Agenţiei Spaţiale Americane, până în prezent au fost descoperiţi peste 16.000 de asteroizi în apropierea Terrei, conform www.un.org.

În 15 februarie 2013, o ''minge mare de foc'', care se deplasa cu o viteză de 18,6 kilometri pe secundă, a intrat în atmosfera Pământului şi s-a dezintegrat în zona de deasupra oraşului Celiabinsk (sudul Federaţiei Ruse). Potrivit măsurătorilor NASA, asteroidul dezintegrat la Celiabinsk avea un diametru estimativ de 18 metri şi cântărea aproximativ 11.000 de tone, având un impact energetic serios, conform www.un.org.

Biroul Naţiunilor Unite pentru Probleme ale Spaţiului Înconjurător s-a ocupat, ani la rând, de obiectele din apropierea Terrei (NEO), admiţând hazardul impactului unui NEO drept o chestiune globală care cere un răspuns internaţional. Pentru găsirea unui răspuns internaţional comun asupra tipului de ameninţare la adresa Terrei reprezentat de aceste obiecte, în anul 2014 au fost înfiinţate Grupul de consiliere pentru planificarea misiunilor spaţiale (SMPAG) şi Reţeaua internaţională de avertizare asupra asteroizilor (IAWN). Reţeaua IAWN foloseşte planuri şi protocoale de comunicaţii bine definite pentru sprijinirea guvernelor în analizarea posibilelor consecinţe ale impactului unui asteroid şi pentru planificarea reacţiilor de reducere e efectelor. Grupul SMPAG este un forum pentru agenţii spaţiale care se ocupă de identificarea tehnologiilor necesare pentru evitarea obiectelor care se deplasează în apropierea planetei Terra şi urmăreşte deopotrivă să adopte prin consens recomandările pentru măsurile de apărare a planetei, conform www.un.org. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Doina Lecea, editor online: Andreea Preda)