Prinţul William, duce de Cambridge, este fiul cel mare al prinţului de Wales, Charles, şi al Dianei, prinţesă de Wales, fiind al doilea pe linia succesiunii la tronul britanic. Titlul de Duce de Cambridge i-a fost acordat de Regină cu prilejul căsătoriei cu Catherine (Kate) Middleton în 2011, potrivit https://www.royal.uk/.

William Arthur Philip Louis a venit pe lume la un an după căsătoria părinţilor săi, la 21 iunie 1982, la Spitalul Saint Mary din Paddington, Londra, şi a fost botezat la 4 august 1982, la Palatul Buckingham, de către arhiepiscopul de Canterbury, Robert Runcie. Fratele său, prinţul Henry Charles Albert David (Harry) s-a născut la 15 septembrie 1984.

Prinţul William şi Catherine, ducesa de Cambridge, alături de prinţesa Charlotte, prinţul George şi de prinţul Louis, asistă la tradiţionala paradă militară anuală "Trooping the Colour", parte a ceremoniei de marcare a Jubileului de Platină al suveranei de 96 de ani, la Palatul Buckingham, Londra, Marea Britanie, 2 iunie 2022.

Foto: (c) Hannah McKay/REUTERS

Şi-a început educaţia la Mrs Mynors Nursery School din vestul Londrei şi a urmat, apoi, Wetherby School (1987-1990) şi Ludgrove School (1990-1995). A studiat, timp de cinci an, la Colegiul Eton. Ca mulţi alţi elevi, prinţul William a ales să întrerupă studiile timp de un an, efectuând în această perioadă călătorii şi o serie de activităţi, precum exerciţiul "pregătire pentru supravieţuire" alături de Gărzile Galeze în Belize. A lucrat voluntar pentru Raleigh International în Chile dar şi la o fermă de lactate din Marea Britanie şi a vizitat mai multe ţări din Africa, arată site-ul oficial al Familiei Regale.

La 31 august 1997, mama tinerilor prinţi, prinţesa Diana, în vârstă de 36 de ani, îşi pierde viaţa, la Paris, într-un tragic accident de maşină. Prinţul William nu avea atunci decât 15 ani. Foarte afectaţi de pierderea mamei, prinţii William şi Harry au însoţit cortegiul funerar, în ziua înmormântării acesteia, la 6 septembrie 1997, la Westminster Abbey.

În septembrie 2001, prinţul William a început cursurile la Universitatea ''St. Andrews'' din Scoţia, intenţionând să obţină licenţa în istoria artelor. A decis să se specializeze în geografie, alegând, pentru lucrarea de licenţă, să prezinte recifurile de corali de pe insula Rodrigues din Oceanul Indian. Ceremonia de absolvire a avut loc în iunie 2005 şi au participat atât bunica sa, Regina, cât şi tatăl său, prinţul de Wales, notează site-ul oficial al Casei Regale, https://www.royal.uk/.

Prinţul William şi Catherine, ducesa de Cambridge, la procesiunea regală din cadrul tradiţionalei curse de cai ”Royal Ascot”, Ascot, Marea Britanie, 17 iunie 2022.

Foto: (c) Peter Cziborra/REUTERS

Prinţul William s-a alăturat, apoi, Academiei Militare Regale "Sandhurst", continuând astfel o lungă tradiţie de familie. În decembrie 2006, după ce a terminat cursul de pregătire de 44 de săptămâni, a fost numit ofiţer şi s-a alăturat Cavaleriei Casei (Blues and Royals) ca sublocotenent. Un an mai târziu, a fost promovat la gradul de locotenent. Prinţul a decis să devină pilot de căutare şi salvare şi în 2009, a urmat un curs intensiv de pilot de elicopter în cadrul Forţelor Aeriene Regale. A activat timp de trei ani, într-o unitate militară de salvare din insula Anglesey (nordul Ţării Galilor) şi a efectuat 156 de operaţiuni de căutare şi salvare, a întreprins o acţiune operaţională de rutină în Insulele Falkland şi s-a calificat căpitan operaţional. La 10 februarie 2011, a fost avansat la rangul de colonel în cadrul regimentului de gardă irlandez.

Ulterior, s-a recalificat pentru a deveni pilot de ambulanţă aeriană şi a lucrat pentru East Anglian Air Ambulance din martie 2015 până în iulie 2017. A pilotat misiuni operaţionale din aeroportul Cambridge, ca parte a unei echipe care includea medici specialişti, paramedici de îngrijire critică şi piloţi care oferă servicii medicale de urgenţă în Bedford, Cambridge, Norfolk şi Suffolk. "A fost un privilegiu uriaş să zbor cu East Anglian Air Ambulance... Mi-a plăcut să fac parte dintr-o echipă de oameni profesionişti, talentaţi, care salvează vieţi în fiecare zi. Admiraţia mea pentru comunitatea serviciilor medicale şi de urgenţă a ţării noastre nu ar putea fi mai puternică" a declarat prinţul William, potrivit https://www.royal.uk/.

Prinţul William şi Catherine (Kate) Middleton (fostă colegă din facultate, care a absolvit în acelaşi an cu prinţul William), s-au logodit în octombrie 2010, în timpul unei vacanţe private în Kenya, logodna fiind anunţată la 16 noiembrie 2010. Cei doi s-au căsătorit pe 29 aprilie 2011, la Catedrala Westminster Abbey. La căsătorie, Regina le-a conferit titluri nobiliare, prinţul William şi Kate Middleton devenind duce şi ducesă de Cambridge, conform tradiţiei. Prinţul William a devenit, de asemenea, conte de Strathearn (Scoţia) şi baron de Carrickfergus (Irlanda de Nord), Kate devenind totodată contesă de Strathearn şi baroneasă de Carrickfergus.

Ei sunt părinţii a trei copii: prinţul George (n. 22 iulie 2013), al treilea în linia de descendenţă la tronul britanic, prinţesa Charlotte (n. 2 mai 2015) şi prinţul Louis (n. 23 apr. 2018 ). Reşedinţa lor oficială este Palatul Kensington din Londra, dar petrec timp şi la proprietatea Sandringham din Norfolk.

În 2008, prinţul William a fost învestit cavaler al Ordinului Jartierei, cea mai veche decoraţie din ţară, de către regina Elisabeta a II-a, iar patru ani mai târziu, în 2012, cu prilejul Jubileului de Diamant, Regina i-a conferit Ordinul de Thistle - ordin al cavaleriei scoţiene.

Ducele de Cambridge lucrează în sprijinul Reginei şi al familiei regale prin programul său de activităţi caritabile, îndatoriri regale şi de angajamente în Marea Britanie şi de turnee oficiale în străinătate. Participă la o serie de evenimente regale oficiale importante, cum ar fi întâmpinarea şefilor de stat în vizitele oficiale în Marea Britanie, Trooping the Colour, ce marchează ziua oficială de naştere a Reginei şi la acordarea "Ordinului Jartierei". Împreună cu Regina, prinţul de Wales şi prinţesa regală, Anne, ducele găzduieşte ceremonii de învestire la Palatul Buckingham şi Castelul Windsor pe tot parcursul anului. Joacă, de asemenea, un rol principal în momentele de comemorare naţională, precum Remembrance Day marcată la Cenotaful din Whitehall, centrul Londrei, conform site-ului oficial.

Primul său angajament ca reprezentant al Reginei a avut loc în iulie 2005, ca parte a unui turneu privat în Noua Zeelandă, unde a participat la ceremoniile de marcare a celei de-a 60-a aniversări a celui de-al Doilea Război Mondial. De atunci, a vizitat o serie de ţări, iar în iulie 2011, a însoţit-o pe ducesa de Cambridge în primul ei turneu oficial în străinătate, respectiv în Canada. În 2012, Alteţele Lor Regale au vizitat Malaezia, Singapore, Insulele Solomon şi Tuvalu, în cadrul manifestărilor prilejuite de Jubileul de Diamant al Majestăţii Sale Regina. Au vizitat apoi Noua Zeelandă şi Australia în primăvara lui 2014, India, Bhutan şi Canada în 2016. În 2017, ducii au vizitat Franţa, Polonia, Germania şi Belgia iar în 2018 au efectuat un turneu în ţările nordice. În 2018, prinţul William, a întreprins prima vizită oficială a Casei Regale în Israel şi în teritoriile palestiniene. În 2019, a vizitat Pakistanul împreună cu soţia sa, ducesa de Cambridge. La începutul anului 2020, au efectuat o vizită de trei zile în Republica Irlanda. În februarie 2022, prinţul William s-a aflat într-o vizită în Emiratele Arabe Unite, în contextul în care Marea Britanie doreşte să îşi consolideze relaţiile cu acest stat din regiunea Golfului Persic. A urmat un turneu al ducilor de Cambridge în Marea Caraibilor, cu prilejul celei de-a 70-a aniversări a urcării pe tron a reginei Elisabeta a II-a - Jubileul de Platină.

Prinţul William, duce de Cambridge, este în prezent preşedinte sau patron al circa 30 de organizaţii şi instituţii, precum The Royal Marsden, England's Football Association, Royal African Society, Welsh Rugby Union, Amateur Swimming Association (Swim England), care reflectă interesul său pentru munca şi importanţa acestora pentru naţiune şi problemele pe care doreşte să le susţină. Este Patron al Royal Air Force Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) şi Comandant Onorific al Royal Air Force Coningsby.

Ducele de Cambridge, ca şi soţia sa, ducesa de Cambridge, îşi conduce activităţile caritabile prin intermediul Fundaţiei Regale a Ducelui şi Ducesei de Cambridge. Fundaţia dezvoltă programe şi proiecte caritabile bazate pe interesele Alteţelor Lor Regale, lucrând cu organizaţii care au deja un impact dovedit în domeniile lor de activitate. Fundaţia Regală oferă investiţii suplimentare, mentorat, sprijin şi parteneriate pentru aceste programe şi îşi oferă propriul profil şi pârghiile necesare pentru a spori efectul muncii lor. În 2017, ducele a iniţiat campania de sănătate mintală "Heads Together" împreună cu ducesa de Cambridge şi prinţul Harry, ce vizează combaterea stigmatizării, creşterea gradului de conştientizare şi furnizarea de ajutor vital persoanelor cu probleme de sănătate mintală, menţionează acelaşi site.

Protejarea mediului înconjurător pentru generaţiile viitoare este una dintre priorităţile cheie ale prinţului William. În octombrie 2020, a lansat Premiul Earthshot, prin care doreşte să atragă "cele mai luminate minţi" pentru a oferi soluţii la principalele provocări ale mediului înconjurător până în 2030, potrivit. Premiul ce vizează cele mai bune soluţii la criza climatică are cinci categorii: protejarea şi refacerea naturii; curăţarea aerului; revitalizarea oceanelor; construirea unei lumi fără deşeuri; remedierea climatului. Prima ediţie a decernării acestui premiu a avut loc în octombrie 2021, printre câştigători aflându-se iniţiative din Milano şi Costa Rica. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Alexandru Cojocaru)