Biserica Sfânta Lidia, situată în apropierea localităţii Filipi, din Grecia, aminteşte de locul în care a fost botezată prima creştină din Europa, de către Sfântul Apostol Pavel. Botezul Lidiei este consemnat în cartea Faptele Apostolilor de evanghelistul Luca, cel care l-a însoţit pe apostolul Pavel în prima lor vizită la Filipi. Apostolul Pavel, împreună cu Timotei, Sila şi Luca, aflat în călătorie misionară, a debarcat în portul antic din Napoli (Kavala de azi), pentru a propovădui mesajul Evangheliei, iar prin drumul Egnatia a ajuns în celebrul oraş Filipi, în anii 49-50. Acolo, o femeie din oraşul Thyateira, pe nume Lidia, care vindea purpură, o femeie evlavioasă, au ascultat învăţătura centrată pe Hristos a lui Pavel şi cu inima deschisă a acceptat învăţătura mântuitoare.

În descrierea originală a primului botez din Filipi sunt evidenţiate condiţiile de bază pentru participarea noului credincios la viaţa nouă în Hristos şi integrarea lui în Biserică. Apostolii au propovăduit pe "Hristos răstignit" iar aceia dintre ascultătorii care au acceptat fără efort învăţătura apostolică au urmat practica, deja stabilită în ziua Cincizecimii sau Rusaliilor (Pogorârii Sfântului Duh). S-au pocăit şi au fost botezaţi în Numele lui Iisus Hristos. Lidia şi-a mărturisit credinţa şi mărturisirea i-a fost răsplătită cu actul apostolic al botezului prin care se transmit darurile Duhului Sfânt. Astfel, Lidia a fost prima femeie europeană care a îmbrăţişat creştinismul, potrivit www-orthodoxianewsagency-gr, https://pravila.ro/ şi www.crestinortodox.ro.

Aproape de locul în care a avut loc botezul Lidiei, pe malul râului Gangitis, marcat de un altar de piatră, se înalţă astăzi o frumoasă biserică ortodoxă, zidită în stil bizantin. Clădirea este de fapt un baptisteriu, precum exista odinioară, în comunitatea creştină din Filipi. La începutul anilor 1970, la câţiva metri de situl arheologic din Filipi, a început construcţia unei biserici-baptisteriu monumentale care de-a lungul anilor avea să devină lăcaş de cult. 

Interiorul bisericii este împodobit cu mozaicuri, lucrări semnate de artistul grec Vlasios Tsotsonis, completate de vitralii uimitoare. Pe podea, chiar lângă uşa, se află un mozaic care înfăţişează călătoriile misionare pe care le-a făcut Sfântul Pavel în Grecia. De asemenea, interiorul bisericii este pavat cu marmură ce conferă clădirii un ton de grandoare bizantină. În domul cupolei centrale este înfăţişată scena cu Botezul Domnului. În mijlocul acestei biserici domină o piscină de marmură.

Exteriorul este la fel de impresionant. Acolo, sub platanii şi fagii seculari, lângă apele curgătoare şi într-o zonă înverzită, unde frumuseţea naturală şi cea străveche se îmbină armonios, a fost construit baptisteritul în aer liber ce a devenit un loc de rugăciune pentru creştinii din întreaga lume.

Sfânta Lidia este cinstită de Biserica Ortodoxă drept una "întocmai cu Apostolii", şi este prăznuită în ziua de 20 mai. Numită "Lidia din Filipi", de Biserica Catolică din Grecia, este prăznuită în ziua de 3 august. De asemenea, sfânta este prăznuită, în unele calendare luterane, în zilele de 27 ianuarie şi 25 octombrie. AGERPRES/(Documentare - Cerasela Bădiţă, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Alexandru Cojocaru)

* Explicaţie foto : Biserica Sfânta Lidia, situată în apropierea de Filipi, Grecia, 18 aprilie 2015.

*** Foto: (c) ALEX TUDOR / AGERPRES FOTO