Gertrude Vanderbilt Whitney, sculptoriţă şi fondatoare a Muzeului de Artă Americană Whitney ("Whitney Museum of American Art") din oraşul New York, s-a născut la 9 ianuarie 1875, la New York, SUA.

Gertrude Vanderbilt a fost strănepoată a comodorului Cornelius Vanderbilt, comandant al unui convoi de nave comerciale, care deţinea una dintre cele mai mari averi din America. A fost interesată de artă, iar după căsătoria sa, în 1896, cu Harry Payne Whitney, a început să se ocupe la modul serios de sculptură, studiind la New York şi Paris. În 1907 a deschis un studio în Greenwich Village, iar anul următor a câştigat primul premiu pentru o sculptură intitulată "Pan".

Printre creaţiile sale notabile s-au aflat: "Fântâna aztecă" (1912) pentru clădirea Panamericană şi Memorialul Titanic (1914-1931), ambele în Washington, D.C.; "Arcul Victoriei" (1918-1920), Memorialul de război din Washington Heights (1921) şi Monumentul Peter Stuyvesant (1936-1939), toate în New York; Monumentul Saint-Nazaire (1924) din Saint-Nazaire, Franţa, precum şi Memorialul Columb (1928-1933), în Palos, Spania, potrivit www.britannica.com.

Toate lucrările Gertrudei Vanderbilt sunt simple, directe şi, în cea mai mare parte, cu caracter tradiţional. Ea a lucrat şi la o scară modestă, creând multe sculpturi legate de Primul Război Mondial, care a afectat-o profund. În 1923 a avut o expoziţie majoră de lucrări pe acest subiect la Institutul de Artă din Chicago.

La studioul său din Greenwich Village, a intrat în contact cu tineri artişti progresişti precum Robert Henri, William J. Glackens, John Sloan, George Luks şi Arthur B. Davies. A cumpărat mai multe dintre lucrările acestora şi pentru că întâmpina dificultăţi în găsirea unui spaţiu de expoziţie, a deschis în 1914 studioul Whitney într-o clădire adiacentă studioului ei de sculptură.

Whitney Studio Club s-a extins în 1918, iar în 1928 a luat fiinţă Whitney Studio Galleries. Curajul şi determinarea Gertrudei Vanderbilt Whitney au ajutat mulţi artişti tineri, între care: Joseph Stella, Charles Sheeler, Reginald Marsh, Edward Hopper, John Steuart Curry şi Stuart Davis.

Colecţia proprie de artă americană contemporană a lui Gertrude Vanderbilt Whitney a crescut pe măsură ce s-a implicat în lumea artei din New York. În 1929, crezând că moderniştii americani merită o recunoaştere majoră, a donat Muzeului Metropolitan de Artă din New York întreaga sa colecţie de circa 500 de lucrări ale artiştilor americani. Directorul conservator al Muzeului Metropolitan de Artă a refuzat-o, iar Gertrude Vanderbilt şi-a înfiinţat în 1930 propria instituţie muzeală, Muzeul de Artă Americană Whitney. Muzeul a fost deschis în noiembrie 1931 în Greenwich Village, s-a mutat în 1954 în West. 54th Street şi, apoi, în 1966, la West 75th Street şi Madison Avenue.

Gertrude Vanderbilt a murit la 18 aprilie 1942, la New York. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Cristian Anghelache, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.britannica.com