Henry Ford este cel care a revoluţionat industria automobilelor prin dezvoltarea liniei tehnice de producţie de masă a automobilelor, prin care a facilitat accesul la deţinerea unui automobil de către clasa de mijloc a societăţii americane, conform www.thefamouspeople.com.

Fondatorul Ford Motor Company, s-a născut în Springwells Township, Wayne County, Michigan, la 30 iulie 1863, ca fiu al cuplului Mary (Litogot) şi William Ford. Era cel mai mare dintre cei şase copii, patru băieţi şi două fete. Tatăl său era originar din County Cork, Irlanda, care a venit în America în 1847 şi s-a stabilit la o fermă din Wayne County, după cum menţionează site-ul corporate.ford.com.

Tânărul Henry Ford a arătat un interes timpuriu pentru mecanică. Până la 12 ani, îşi petrecea cea mai mare parte a timpului liber într-un mic atelier de maşini pe care l-a dotat singur. Acolo, la 15 ani, şi-a construit primul său motor cu abur.

Henry Ford a plecat de la ferma familiei în 1879, să lucreze ca ucenic maşinist la o firmă din Detroit, după care a lucrat pentru o altă firmă din acelaşi oraş până în 1882.

În 1891, s-a angajat ca inginer la compania Edison Electric Illuminating Company, unde a învăţat mult despre electricitate. În cadrul acestei companii a fost numit inginer şef în 1896 şi, în paralel, a început să lucreze la proiectele sale de construire de automobile. Inventatorul Thomas Edison avea să-i devină mentor şi prieten pe viaţă al lui Henry Ford.

Încurajat permanent de Thomas Edison, Henry Ford a continuat să lucreze la proiectele sale şi, în 1898, a definitivat cel de-al doilea autovehicul. A înţeles că trebuie să înfiinţeze propria companie şi şi-a dat demisia de la Edison Electric Illuminating Company. În 1899, a înfiinţat Detroit Automobile Company, unde a realizat primele automobile, însă aceste modele nu au fost primite foarte bine la nivelul pieţei şi a fost nevoit să pună capăt acestei afaceri. Convins că trebuie să îmbunătăţească calitatea automobilelor a început să lucreze la performanţele oferite de motoarele care echipau aceste autovehicule şi, în octombrie 1901, a definitivat autovehiculul cu 26 de cai putere. Şi-a unit forţele cu acţionari ai fostei sale companii, Detroit Automobile Company, şi în noiembrie 1901 a apărut Ford Motor Company. Din cauza unor neînţelegeri cu ceilalţi acţionari, Henry Ford părăseşte compania, care devine astfel Cadillac Automobile Company, potrivit www.famousscientists.org.

Ford a introdus în fabricaţie Modelul T, prima maşină accesibilă pentru majoritatea americanilor, în octombrie 1908, şi a continuat construcţia acesteia până în 1927. Cunoscută şi sub numele de "Tin Lizzie", maşina a fost cunoscută pentru durabilitatea şi versatilitatea sa, făcând-o rapid un succes comercial uriaş.

Timp de câţiva ani, Ford Motor Company a înregistrat câştiguri de 100 la sută. Simplu de condus şi ieftin de reparat, mai ales după invenţia, de către Ford, a liniei de asamblare, aproape jumătate din toate maşinile din America, în 1918, erau modele T. Până în 1927, Ford şi fiul său, Edsel, au introdus o altă maşină de succes, Modelul A, iar Ford Motor Company a devenit un gigant industrial, potrivit www.biography.com.

Model A s-a vândut foarte bine până în 1931, însă, în anii '30, compania a început să cunoască un declin la nivelul vânzărilor în SUA, ocupând doar locul al treilea după General Motors şi Chrysler Corporation.

Henry Ford a fost un pacifist convins, el opunându-se public, în 1939, intrării SUA în Al Doilea Război Mondial. După intrarea SUA în război, compania sa a fost principalul contractor al armatei americane pentru motoare, maşini de teren, maşini de transport militari sau tancuri.

Moartea fiului său, Edsel, care era preşedintele executiv al companiei la acea dată, l-a afectat mult, drept pentru care Henry Ford nu s-a mai implicat în deciziile companiei, lăsând unui grup de oameni capacitatea decizională la nivelul companiei, iar nepotul său Henry Ford II a fost numit preşedinte.

Henry Ford a condus compania în calitate de preşedinte în perioada 1906-1919 şi apoi în perioada 1943-1945.

Pentru reuşitele sale în industria de automobile americană a fost distins, în 1928, cu medalia "Elliott Cresson" a Institutului "Franklin".

A fost căsătorit cu Clara Jane Bryant, în 1888, şi au avut un singur copil, Edsel.

Henry Ford a murit la 7 aprilie 1947, lăsând în urma sa una dintre cele mai dinamice şi mai cunoscute companii producătoare de autovehicule la nivel mondial. AGERPRES/(Documentare - autor: Liviu Tatu, Daniela Dumitrescu; editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: corporate.ford.com