Regina încoronată şi indiscutabilă a muzicii soul, conform presei de specialitate, Aretha Franklin s-a născut la 25 martie 1942, în Memphis, statul american Tennessee. A moştenit o parte a talentului său muzical de la mama sa, care a fost cântăreaţă de muzică gospel. A cântat la pian, iar tatăl său i-a remarcat talentul şi la 14 ani a devenit primul său manager care o îndruma spre o carieră muzicală profesionistă, semnând primul contract cu casa de producţie Columbia Records.

Cea mai mare parte a carierei sale, a colaborat cu celebrul producător Clive Davis în cadrul companiei de producţie Arista Records (1980-2003). Printre cele mai mari hituri ale sale se numără: "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Chain Of Fools," "I Never Loved A Man (The Way I Love You)"; "Freeway Of Love," "Jump To It", "A Rose Is Still A Rose". Melodia "I Knew You Were Waiting (For Me)" reprezintă un duet al artistei cu celebrul George Michael, pentru care au obţinut un premiu Grammy în 1987, potrivit www.biography.com.

În 1980, a jucat în filmul "The Blues Brothers", apoi a apărut în "Think", alături de John Belushi şi Dan Aykroyd. A revenit în atenţia noii generaţii de fani R&B şi a semnat cu Arista Records. Un nou album, ''Jump To It'', lansat 1982, s-a bucurat de mare succes în topurile R&B şi a câştigat o nominalizare la Grammy.

În 1985, a lansat un alt album - "Who's Zoomin' Who?", care include single-ul "Freeway of Love", precum şi o colaborare cu trupa Eurythmics. Albumul a cunoscut un record de vânzări. Următorul material discografic, din 1986, a primit Discul de aur, pe acest album fiind duetul cu George Michael "I Knew You Were Waiting (For Me)'', care a devenit hitul nr. 1 în topurile pop.

În 1987, Universitatea din Detroit i-a acordat Arethei Franklin un doctorat onorific. În 1993, a fost invitată să cânte la inaugurarea prezidenţială a lui Bill Clinton, iar în 1994 a fost distinsă cu Grammy Lifetime Achievement şi Kennedy Center Honors.

În 1998, şi-a reluat rolul din ''Blues Brothers 2000'', a relansat albumul "A Rose Is Still A Rose" şi a primit în locul lui Luciano Pavarotti premiul Lifetime Achievement, pentru "Nessun Dorma".

În 2003, Franklin a lansat albumul ''So Damn Happy''. Doi ani mai târziu, a primit Presidential Medal of Freedom şi a devenit a doua femeie care a intrat în UK Music Hall of Fame. În 2008, a obţinut al 18-lea premiu Grammy pentru "Never Gonna Break My Faith" (o colaborare cu Mary J. Blige) şi a fost desemnată să cânte, în 2009, la inaugurarea prezidenţială a lui Barack Obama. Aretha Franklin a fost considerată una dintre cele mai titrate din istoria Grammy, alături de Alison Krauss, Adele şi Beyonce, conform www.biography.com.

În 2011, a lansat primul album propriu, ''A Woman Falling Out of Love''. Pentru a promova proiectul, a efectuat mai multe concerte, inclusiv un concert de două seri la Radio City Music Hall din New York. Un alt album al artistei a fost "A Brand New Me", lansat la 10 noiembrie 2017.

Aretha Franklin a primit cea mai înaltă distincţie civilă americană, Medalia Prezidenţială a Libertăţii, precum şi Medalia Naţională pentru Arte. A câştigat 18 premii Grammy, pe care le-a primit în perioada 1968-2008, pentru melodii precum ''Respect'', ''Don't Play That Song'', ''Freeway of Love'', ''Wonderful'', ''A House is Not A Home'', ''Chain of Fools'', conform site-ului www.thefamouspeople.com. A mai primit un premiu Grammy în anul 2008 pentru colaborarea cu Mary J. Blige pentru melodia ''Never Gonna Break My Faith''.

Este câştigătoarea a trei distincţii American Music Awards la categoria artistul favorit R&B/Soul în perioada 1976-1983. Aretha Franklin este prima artistă care a fost inclusă, în 2005, în ''Rock and Roll Hall of Fame and Museum''. A jucat un rol decisiv în influenţarea multor cariere ale unor artişti de pe mapamond. Revista Rolling Stone a desemnat-o în fruntea clasamentului Celor mai mari artiste ale tuturor timpurilor.

Aretha a avut doi băieţi, Edward şi Clarence, când era destul de tânără, însă nu a dezvăluit nici ulterior identitatea celor doi taţi ai acestora. În perioada 1961-1969, a fost căsătorită cu Ted White, însă căsnicia celor doi a întâmpinat dificultăţi şi au divorţat. În 1964, însă, Aretha Franklin l-a născut pe cel de-al treilea fiu al său, Ted White Jr., cunoscut, în prezent, ca Teddy Richards, care a devenit un muzician cunoscut. În 1968, în timpul relaţiei cu managerul său, Ken Cunningham, l-a născut pe cel de-al patrulea fiu al său, Kecalf. Aretha Franklin s-a căsătorit, în 1978, cu actorul Glynn Turman, de care a divorţat şase ani mai târziu, potrivit site-ului www.thefamousepeople.com.

Artista s-a stins din viaţă, la 16 august 2018, iar la 31 august au avut loc funeraliile. Ceremonia a avut loc într-un templu protestant din Detroit, în prezenţa familiei şi a apropiaţilor "Reginei Soul". Stevie Wonder, Jennifer Hudson şi Faith Hill au cântat la funeraliile Arethei Franklin, alături de Chaka Khan, Ron Isley, Fantasia şi Yolanda Adams. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan; editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Aretha Franklin/Facebook