Cea de-a XVIII-a ediţie a Jocurilor Olimpice de iarnă s-a desfăşurat în oraşul japonez Nagano, între 7 şi 22 februarie 1998, potrivit olympics.com. A fost pentru a doua oară când Japonia a găzduit o ediţie a Olimpiadei hibernale, după cea din 1972, de la Sapporo.

Deschiderea oficială a Jocurilor a fost făcută de Împăratul Hirohito (denumit postum Împăratul Showa).

Potrivit site-ului COSR, uniformele organizatorilor au fost realizate din materiale reciclabile, iar elevii au beneficiat de o reducere de 50% la bilete de intrare la competiţii.

Au participat 72 de naţiuni şi nu mai puţin de 2.176 de sportivi, dintre care 787 femei, conform site-ului CIO, olympics.com. Aceştia s-au întrecut în 68 de probe (37 masculine, 29 feminine, două mixte) din opt sporturi: bob, biatlon, curling, hochei pe gheaţă, patinaj (artistic, viteză şi short-track), sanie, schi (alpin, sărituri, fond, freestyle şi combinata nordică), snowboard (slalom uriaş şi half-pipe). Uruguay, Venezuela, Kenya, Azerbaidjan şi Macedonia au fost reprezentate în premieră la Jocurile Olimpice de iarnă.

La Olimpiada de la Nagano şi-au făcut apariţia un sport nou introdus - snowboard şi şase probe noi: curling feminin şi hochei pe gheaţă feminin, slalom uriaş şi half-pipe (masculin şi feminin) la snowboard.

Hocheiştii profesionişti din NHL au participat în premieră la Jocurile Olimpice, notează cosr.ro.

Pentru prima dată în istoria Olimpiadelor albe, după patru manşe la bob de două persoane, nu s-au putut departaja câştigătorii, în final echipajele Italiei şi Canadei primind fiecare medalia de aur.

Cea mai medaliată sportivă la această ediţie a fost rusoaica Larisa Lazutina, care a câştigat cinci medalii (trei de aur, una de argint şi una de bronz) la schi fond. Norvegianul Bjoern Daehlie a cucerit trei medalii de aur în proba de schi nordic, devenind primul sportiv de la Jocurile Olimpice de iarnă care câştigă, de-a lungul carierei, 12 medalii olimpice.

Americanca Tara Lipinski, în vârstă de 15 ani, a cucerit titlul olimpic la patinaj artistic, devenind cea mai tânără persoană care a obţinut această performanţă la Jocurile olimpice de iarnă.

La Nagano, primul turneu feminin de hochei pe gheaţă s-a încheiat cu victoria echipei SUA.

Sportivii germani au cucerit cele mai multe medalii de aur, în număr de 12. Au fost urmaţi de cei norvegieni, cu 10 medalii de aur cucerite şi de reprezentanţii Federaţiei Ruse, cu 9 medalii de aur, potrivit olympics.com.

Primele locuri în clasamentul general pe medalii: Germania (29 de medalii), Norvegia (25 de medalii), Rusia (18 medalii), Canada (15 medalii).

România a fost prezentă la Nagano cu 17 sportivi (cinci femei şi 12 bărbaţi), la cinci sporturi (biatlon, sanie, schi fond, patinaj - viteză şi artistic - şi bob) şi 22 de probe. Cel mai bine s-a comportat Eva Tofalvi, care s-a clasat pe locul 11 în proba de biatlon 15 km.

Rezultatele românilor:
- locul 11 - biatlon, 15 km: Eva Tofalvi
- locul 16 - sanie-2: Ion Stanciu, Liviu Cepoi
- locul 21 - patinaj artistic: Cornel Gheorghe
- locul 24 - patinaj viteză, 3.000 m: Mihaela Dascălu
- locul 25 - bob-2: Paul Neagu, Gabriel Tătaru
- locul 26 - bob-2: Florin Enache, Mihai Dumitraşcu
- locul 26 - sanie: Ion Stanciu
- locul 27 - bob-4: Florin Enache, Marian Chiţescu, Iulian Pacioianu, Mihai Dumitraşcu
- locul 27 - sanie: Corina Drăgan
- locul 30 - patinaj viteză, 5.000 m: Dezideriu Horvath
- locul 31 - biatlon, 7,5 km: Eva Tofalvi
- locul 34 - patinaj viteză, 1.500 m: Mihaela Dascălu
- locul 34 - schi fond, 30 km liber: Monica Lăzăruţ
- locul 44 - patinaj viteză, 1.500 m: Dezideriu Horvath
- locul 45 - schi fond, 15 km urmărire: Zsolt Antal
- locul 45 - schi fond, 30 km: Zsolt Antal
- locul 56 - schi fond, 15 km: Monica Lăzăruţ
- locul 60 - biatlon, 20 km: Marius Ene
- locul 60 - schi fond, 10 km urmărire: Monica Lăzăruţ
- locul 64 - biatlon, 10 km: Marius Ene
- locul 69 - schi fond, 10 km: Zsolt Antal
- locul 69 - schi fond, 5 km: Monica Lăzăruţ.
AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Cerasela Bădiţă, editor online: Anda Badea)

Sursa foto: olympics.com