Catedrala Sfântului Arhanghel Mihail este considerată drept cel mai vechi aşezământ din Soci. Construcţia primei biserici ortodoxe de pe coasta rusă a Mării Negre, ce veghează asemenea unui avanpost, a început în 26 mai 1874 din iniţiativa marelui duce Mihail Romanov, guvernatorul adjunct al împăratului în Caucaz.

Un rol semnificativ în construirea aşezământului l-a avut şi generalul D. V. Pilenko, cel care conducea districtul Marea Neagră. O parte a lucrărilor au fost finanţate de N.N. Mamontov şi contele Felix F. Sumarokov-Elston.

Pe ruinele unei foste biserici de piatră medievale, a fost ridicat aşezământul de cult cu o clopotniţă reprezentând viziunea arhitectului Alexander Kaminski, semnatarul Galeriilor Tretiakov din Moscova. Proprietarii terenului Petr şi Arseni Vereshagin au îndeplinit un rol important în ce priveşte inclusiv participarea la construirea catedralei, alături de alţi binefăcători, proces care a durat 16 ani, potrivit https://tourism.restexpert.com/.

Construită în formă de cruce greacă, cu faţada alungită, fiecare parte este străjuită cu arcadă, centrul fiind configurat cu un dom. Având 25,6 metri lungime, 17,1 metri lăţime, înălţimea, incluzând crucea, brăzdează văzduhul la 34 de metri, conform https://clever-geek.imtqy.com/.

La 25 octombrie 1890, construcţia a fost definitivată, iar la 24 septembrie 1891 a avut loc slujba religioasă de sfinţire a lăcaşului de cult.

În anul 1930, catedrala a fost închisă, regimul dorind dărâmarea edificiului de cult, însă ulterior au stabilit să o transfere administraţiei locale care gestiona activităţile agricole. Ceremoniile religioase au fost reluate în 1943. Începând din anul 1990, catedrala a fost restaurată, fiind ulterior adăugate şcoala de vară şi capela cu acoperiş tip cupolă închinată Sfintei Icoane a Maicii Domnului Portăriţa - ''Portaitissa'' (19 decembrie 1995). În anul 2011, a avut loc aşezarea, în curtea catedralei, a bustului sfântului martir împăratul Nicolae al II-lea, chiar dacă în timpul vieţii sale acesta nu a vizitat Soci, conform https://tourism.restexpert.com/.

Ridicarea aşezământului de cult a avut loc în semn de recunoştinţă pentru sprijinul divin în confruntările sângeroase cu musulmanii - războiul caucazian (început în 1817 şi încheiat în 21 mai 1864), potrivit https://www.chicagotribune.com/. În urma conflictelor din Caucaz, ţarul a urmărit includerea statelor din această zonă pentru îndepărtarea influenţei otomane de la graniţele imperiului şi asigurarea unei linii mai bune de comunicaţii în întreg teritoriul statal.

Potrivit arheologului şi istoricului Andrei Kizilov, actuala catedrală este ridicată pe ruinele unui vechi aşezământ de cult, mărturie în acest sens stau şi unele date din arhive care indică teritoriul pe care se află catedrala, conform departamentului Societăţii Geografice Ruse, citat de http://russia-ic.com/.

În 1981, catedrala a fost plasată sub protecţia legislaţiei naţionale, fiind încadrată drept monument de arhitectură religioasă, conform https://clever-geek.imtqy.com/. Lucrările de restaurare din perioada 1992-1994 s-au desfăşurat sub coordonarea arhitectului oraşului Soci, F.I. Afuxenidi, care a redat lăcaşului de cult trăsăturile arhitecturale originale.

Sursa foto: zen.yandex.ru 

Soci este, deopotrivă, gazda, din 2006, a Monumentului Arhanghelul Mihail. Statuia, din bronz, are o înălţime totală de şapte metri, soclul din granit roşu măsoară cinci metri. Este aşezată în piaţa centrală. A fost ridicată în memoria celor căzuţi în războiul caucazian. În prezent, catedrala este principalul lăcaş de cult şi important centru religios nu doar al Districtului Central, ci al oraşului Soci, al cărui patron spiritual este Sfântul Arhanghel Mihail. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: russian-church.ru