Actorul Toma Caragiu s-a născut la 21 august 1925 şi a copilărit la Ploieşti, unde a urmat ciclul gimnazial la Liceul "Sfinţii Petru şi Pavel". Talentul său a fost remarcat de atunci, fiind ales pentru trupa de teatru a liceului. A absolvit cursurile liceale în 1945 şi s-a înscris la Facultatea de Drept, dar a abandonat cursurile şi s-a înscris la Conservatorul de Muzică şi Artă Dramatică Bucureşti, clasa Victor Ion Popa, potrivit site-ului www.cinemagia.ro.

Debutul a avut loc, în 1948, pe scena Studioului Teatrului Naţional din Piaţa Amzei, când era student în anul III, cu rolul unui scutier din ''Toreadorul din Olmado'', în regia maestrului Ion Sahighian, precizează sursa menţionată mai sus. La 1 mai 1948, a fost angajat ca membru al Teatrului Naţional, iar în 1949 a absolvit Conservatorul de Muzică şi Artă Dramatică.

În perioada 1951-1953 a jucat pe scena Teatrului de Stat din Constanţa, iar în 1953, la vârsta de 28 de ani, a fost numit director al Teatrului de Stat din Ploieşti, funcţie pe care o va deţine timp de 12 ani. A interpretat pe scena ploieşteană 34 de roluri, perioada 1953-1965 fiind apreciată drept ''Epoca Caragiu'', scrie site-ul www.teatruploiesti.ro.

La începutul anilor '60, a fost invitat de Liviu Ciulei la Teatrul Bulandra din Bucureşti. Dintre numeroasele roluri în teatru amintim: Rică Venturiano - ''O noapte furtunoasă'' de I. L. Caragiale; Truffaldino - ''Slugă la doi stăpâni'' de Carlo Goldoni; Figaro - ''Nunta lui Figaro'' de Beaumarchais; Ianke - ''Take, Ianke şi Cadâr'' de Victor Ion Popa; Pampon - ''D'ale carnavalului'' de I.L. Caragiale; Bertoldo - ''Bertoldo la curte'' de Leunid Rahmaninov; Mackie Sis - ''Opera de trei parale'' de Bertolt Brecht; Tipătescu - ''O scrisoare pierdută'' de I.L. Caragiale; Primarul - ''Revizorul'' de Gogol, Ion - ''Puterea şi adevărul'' de Titus Popovici; James Tyrone - ''Lungul drum al zilei către noapte'' de Eugene O'Neill, mai precizează site-ul menţionat.

Toma Caragiu şi Marin Moraru în piesa de teatru 'D'ale carnavalului", Bucureşti, 1966.

Foto: (c) ARMAND ROSENTHAL/AGERPRES FOTO ARHIVA

Toma Caragiu a jucat roluri de comedie, dar şi drame. Unul dintre filmele sale foarte cunoscute este "Actorul şi sălbaticii" (1975), în care Toma Caragiu interpretează rolul unui alt mare actor - Constantin Tănase.

Din bogata filmografie a lui Toma Caragiu amintim: ''Vremea zăpezilor'', ''Şeful sectorului suflete'', ''Subteranul'', ''Răpirea fecioarelor'', ''Răzbunarea haiducilor'', ''Haiducii lui Şaptecai'', ''Zestrea Domniţei Ralu'', ''Săptămâna nebunilor'', ''Facerea lumii'', ''Bariera'', ''Ciprian Porumbescu'', ''Operaţiunea Monstrul", ''Serenada pentru etajul XII'', ''Buzduganul cu trei peceţi'', ''Nufărul roşu'', ''Vara romantică'', ''Poveste sentimentală'', ''Străzile au amintiri'', ''Procesul alb'', ''Brigada Diverse intră în acţiune'', ''Brigada Diverse în alertă!'', ''B.D. la munte şi la mare'', ''Trei scrisori secrete'', ''Mastodontul'', ''Premiera'', ''Tufă de Veneţia'', ''Gloria nu cântă'', ''Marele singuratic''.

A avut zeci de înregistrări în emisiuni radio sau la televiziune, fiind celebre monologurile sale, dar şi scenetele în care avea parteneri alţi mari actori, în emisiuni de divertisment tv.

A fost distins cu Ordinul Meritul Cultural Clasa a III-a (1967) ''pentru merite deosebite în domeniul artei dramatice''.

Toma Caragiu a murit în urma cutremurului din 4 martie 1977, împreună cu prietenul său, regizorul Alexandru Bocăneţ. Cei doi sărbătoreau finalizarea filmului ''Gloria nu cântă'', regizat de Bocăneţ, în care maestrul Toma Caragiu juca rolul principal, şi se aflau în locuinţa actorului din blocul Continental, situat în strada Colonadelor, în spatele Muzeului Municipiului Bucureşti (Palatul Suţu).

Monumentul actorului Toma Caragiu din Cimitirul Bellu, Bucureşti, 1990.

Foto: (c) MIHAI ALEXE/AGERPRES FOTO ARHIVA

Actorul Toma Caragiu a fost înmormântat la 11 martie 1977 la cimitirul Bellu din Capitală.

În memoria lui, teatrul din Ploieşti a fost numit Teatrul ''Toma Caragiu'', din 1991, strada pe care se află clădirea teatrului poartă acelaşi nume, iar în centrul oraşului se află un bust al actorului. În Bucureşti, strada pe care se afla blocul în care a locuit actorul se numeşte Toma Caragiu, iar o sală a Teatrului Bulandra poartă, de asemenea, numele actorului. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Liviu-Ioan Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)