Caricaturistul Jim Davis, creatorul benzilor desenate care îl au ca personaj principal pe motanul Garfield, s-a născut la 28 iulie 1945, în Marion, statul Indiana, şi a crescut la o fermă alături de fratele său mai mic, Dave. Ca majoritatea fermelor, şi aceasta adăpostea o adevărată ''colonie'' de pisici: cam 25, după estimarea lui Jim. Scutit de muncile agricole datorită unui astm cronic, el şi-a găsit refugiul în desen.

A urmat cursurile de la Fairmount High School, pe care l-a absolvit în 1962. A continuat să studieze la Ball State University, până în 1967, şi a devenit specialist în artă şi afaceri, potrivit everything2.com.

S-a angajat la o agenţie de publicitate şi ca asistent al creatorului "Tumbleweeds", Tom K. Ryan, un desenator profesionist de stripuri (scurte benzi desenate, de câte 3-4 casete - n.red.). Alături de acesta a învăţat realizarea benzilor desenate şi a debutat cu propria peliculă, ''Gnorm Gnat'' (o insectă antropomorfă), ale cărei peripeţii le publică într-un ziar local, fără însă a cunoaşte succesul. Timp de cinci ani a desenat insecte, potrivit www.nndb.com.

Apoi, a studiat paginile de benzi desenate îndeaproape şi şi-a dat seama că toate aveau ca personaje câinii şi foarte puţine prezentau în prim plan pisicile. A combinat elemente umoristice cu benzi desenate şi aşa a dat naştere renumitului personaj Garfield, un motan portocaliu, leneş şi cinic, supraponderal, care iubeşte lasagna şi pizza. Două lucruri îl interesează pe acesta - să mănânce şi să doarmă.

Garfield s-a născut într-un restaurant italian - "Mama Leoni" şi pentru că mânca foarte mult patronul nu a avut de ales decât fie să dea faliment, fie să-l ducă pe Garfield la un centru de adopţie a animalelor. De aici, motanul a fost adoptat de Jon Arbuckle, un desenator de benzi desenate (un alter-ego transparent al lui Jim Davis), şi devine inseparabilul său tovarăş de viaţă. Majoritatea stripurilor înfăţişează micile întâmplări şi dialogurile absurde-amuzante dintre cei doi. Uneori, în viaţa celor doi intervin poştaşul Lyman, amicul lui Jon, căţelul acestuia, Odie, Mermal, o mică pisică gri dungată, pe care Garfield este gelos, Arlene, o pisică rătăcită care îl place pe Garfield, prietena lui Jon, Dr. Liz Wilson, care este medic veterinar, precum şi alte personaje pasagere.

Ca orice motan egocentric, Garfield nu simpatizează câinii, ziua de luni, vara, luna noiembrie, jogging-ul, vitaminele, dar cel mai mult şi mai mult nu-i place să fie îmbăiat şi mai ales să fie pus la dietă. Asta chiar îl scoate din sărite, iar cititorii se pot amuza cu încercările sale fără număr de a scăpa de aceste două corvoade. Prin amestecul de umor verbal şi vizual, benzile desenate cu Garfield au cucerit sute de milioane de cititori din lumea întreagă, inclusiv din România.

Creatorul său, Jim Davis, susţine că acest personaj adună la un loc caracteristicile tuturor pisicilor pe care şi le aminteşte din copilărie. Numele i-a fost dat după cel al bunicului lui Jim, James Garfield Davis (acesta fiind botezat după preşedintele american James A. Garfield).

Debutul lui Garfield a avut loc la 19 iunie 1978, când benzile desenate ce îl întruchipau ca personaj principal au fost publicate în 41 de ziare şi reviste din America. După câteva luni de la lansare, Chicago Sun-Times renunţă să mai prezinte benzile desenate. Peste 1.300 de cititori au protestat împotriva acestei decizii şi au cerut revenirea motanului portocaliu în paginile cotidianului.

În 1983, aproape 1.000 de publicaţii tipăresc zilnic câte un strip cu motanul Garfield, aşa încât Jim Davis deschide o firmă şi angajează 50 de oameni, pentru a gestiona toate aceste publicaţii şi mai ales numeroasele produse derivate: jucării din plastic sau din pluş, îmbrăcăminte, ghiozdane, rechizite şcolare, jocuri, cărţi de colorat, cărţi poştale, felicitări, filme şi o operă muzicală.

În 2002, artistul intră în Cartea Recordurilor drept creatorul personajului cu cea mai mare audienţă internaţională: peste 200 de milioane de persoane citeau zilnic peripeţiile lui Garfield, publicate în 2.570 de ziare din lumea întreagă. Acestora li se adaugă şi aproximativ 135 de milioane de albume de benzi desenate.

Jim Davis a înregistrat un succes extraordinar cu Garfield pe micile şi marile ecrane. Între 1988 şi 1995, Garfield este eroul unui serial de desene animate, "Garfield and Friends", iar în anii 2000 a devenit erou în două filme, pe marile ecrane: "Garfield: The Movie" (2004) şi "Garfield: A Tail of Two Kitties" (2006), în care Garfield, animat pe calculator, ''împrumută'' vocea lui Bill Murray.

Creatorul lui Garfield a primit numeroase premii, inclusiv premii Emmy, dar cele mai importante sunt cele acordate de Societatea Naţională de Desene Animate: Best Humor Strip (1981 şi 1985), Elzie Segar Award (1990) şi Reuben Award (1990), premiu de excelenţă în desenele animate, potrivit www.imdb.com.

Jim Davis este fondatorul şi preşedintele companiei Paws, un studio creat special pentru a susţine şi a promova programul Garfield.

El este căsătorit cu Jill Davis din 16 iulie 2000 şi au doi copii. Din căsătoria anterioară, cu Carolyn Lou Altekruse, mai are un copil. AGERPRES/ (Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Liviu-Ioan Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)