Pe 21 iulie 1920, a fost publicată "The Story of Doctor Dolittle", scrisă şi ilustrată de Hugh Lofting, prima din seria celor douăsprezece cărţi care îl au ca personaj principal pe doctorul Dolittle, potrivit www.amazon.com/Story-Doctor-Dolittle-Classic-literature.

Doctorul, care putea vorbi cu animalele, a văzut pentru prima dată lumina în scrisorile ilustrate ale lui Hugh Lofting către copiii săi, scrise din tranşee în timpul Primului Război Mondial. Pe front fiind, nu a dorit să le povestească copiilor săi despre brutalitatea războiului, despre evenimentele groaznice care ar fi putut să le inspire coşmaruri ori despre zilele obositoare care i-ar fi plictisit, şi a ales să scrie scrisori imaginative, creând personajul Doctor Dolittle, un medic respectat şi un burlac liniştit care locuieşte cu sora sa în micul sat englez din Puddleby-on-the-Marsh. Aceste scrisori au stat la baza cărţilor lui Lofting.

După întoarcerea din război, a scris prima carte a seriei, "Povestea doctorului Dolittle", în care personajul principal navighează în Africa şi salvează un grup de maimuţe bolnave, potrivit study.com/academy/lesson/hugh-lofting. Cartea a avut un succes instantaneu şi a fost urmată, în 1922, de volumul "Călătoriile doctorului Dolittle" ("Voyages of Doctor Dolittle"), pentru care a primit, în 1923, Medalia Newbery.

Au urmat alte opt cărţi, iar după moartea lui Lofting au apărut alte două volume, compuse din scurte însemnări nepublicate. Seria de cărţi a fost adaptată de multe ori pentru film şi televiziune, pentru teatru şi radio. Cea mai recentă adaptare este filmul "Dolittle", cunoscut şi sub numele "The Voyage of Doctor Dolittle", a cărui lansare a avut loc la începutul anului 2020 în mai multe ţări. O proiecţie specială a filmului a avut loc în piaţa Leicester din Londra, Marea Britanie, la 25 ianuarie 2020, la care au fost prezenţi o mare parte din cei care au contribuit al realizarea filmului, potrivit EPA.

Prin opera sa construită, în principal, în jurul personajului fictiv, doctorul John Dolittle, care a căutat să ajute animalele învăţând limba lor, Lofting este considerat unul dintre clasicii literaturii pentru copii.

Hugh John Lofting s-a născut la Maidenhead, în Berkshire, Anglia, la 14 ianuarie 1886, părinţii săi fiind Elizabeth Agnes şi John Brien Lofting. La vârsta de opt ani, Hugh, care avea patru fraţi şi o soră, a fost trimis să studieze la Mount St. Mary's College din Sheffield. Mai târziu, a plecat în Statele Unite, completându-şi educaţia cu o diplomă în inginerie civilă şi arhitectură la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. În 1906, s-a întors în Anglia pentru a-şi finaliza cursurile la London Polytechnic. În anii de facultate a scris piese de teatru şi nuvele, potrivit biography.yourdictionary.com.

După ce a obţinut diploma în 1907, a călătorit peste tot în lume urmându-şi profesia de inginer civil. La început a practicat arhitectura, apoi a lucrat ca inspector în Canada. În următorii doi ani a călătorit în Africa de Vest şi Cuba, unde a ocupat funcţia de inginer feroviar, până în 1912, când s-a întors în SUA, hotărând că ingineria nu era pentru el.

S-a mutat la New York pentru a se dedica carierei de scriitor şi a început să trimită articole şi nuvele revistelor din oraş. În ciuda faptului că a locuit în SUA, Hugh Lofting nu a devenit niciodată cetăţean american.

Izbucnirea Primului Război Mondial i-a întrerupt cariera de scriitor. Evenimentele din timpul războiului au avut însă un impact considerabil asupra lui. Iniţial, a lucrat pentru serviciul ministerului britanic de informaţii de la New York. Doi ani mai târziu, în 1916, s-a alăturat armatei britanice. A luptat în Franţa, unde, în 1917, a fost grav rănit. După o perioadă lungă petrecută în spital a fost externat şi trimis la familia sa din Statele Unite. S-au mutat în Connecticut, Hugh Lofting concentrându-se asupra scrisului. A scris şi câteva cărţi pentru copii care nu-l aveau ca personaj pe Dr. Dolittle.

A fost căsătorit de trei ori şi a avut trei copii, dintre care, fiul său Christopher, ca executor testamentar al moştenirii literare, a fost cel care s-a ocupat de opera părintelui său, editând şi reeditând, publicând o lungă suită de volume postume.

Hugh John Lofting a murit la 26 septembrie 1947 la Santa Monica, California în SUA.

În anii '70, cele douăsprezece cărţi care îl au ca personaj principal pe doctorul Dolittle au fost puse pe lista neagră timp de aproape două decenii, deoarece unele pasaje au fost considerate rasiste. În 1988, au fost lansate ediţii revizuite ale cărţilor. Fiul lui Lofting, Christopher, a susţinut revizuirile, spunând că tatăl său ar fi modificat el însuşi pasajele respective. AGERPRES/(Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Irina Andreea Cristea)