Lindsey Vonn a fost una dintre cele mai apreciate sportive ale planetei, o emblemă a schiului mondial şi cuceritoare de medalii pentru Statele Unite ale Americii în competiţiile acestui sport spectaculos.

În 2010, la Jocurile Olimpice de Iarnă de la Vancouver a obţinut aurul olimpic, încununând munca începută la numai trei ani alături de tatăl şi bunicul său pe pârtiile blânde din statul său natal, Minnesota, conform olympic.org.

S-a născut la 18 octombrie 1984, la Saint Paul (Minnesota) potrivit lindseyvonn.com. La şapte ani concura în prima sa competiţie, iar la nouă ani lua startul în prima întrecere internaţională de profil. Participările sale la Campionatele mondiale de juniori şi în Cupa Mondială, coroborate cu rezultate extraordinare, i-au oferit accesul în echipa olimpică a SUA pentru Jocurile Olimpice de Iarnă din 2002.

Astfel, în ediţia de la Salt Lake City, a încheiat a şasea la proba de mixt şi pe poziţia 32 la slalom. Doi ani mai târziu, a urcat în elita mondială, ocupând pentru prima dată o poziţie pe podium. În decembrie 2004, la Lake Louise (Canada), câştigă proba, care anunţa o dominare aproape categorică din partea sportivei americane pentru mulţi ani în toate tipurile de competiţii la nivel internaţional.

Participă la Jocurile Olimpice de la Torino din 2006, unde suferă o accidentare în timpul antrenamentelor şi are nevoie de spitalizare. Însă, schioarea din Minnesota reuşeşte să încheie pe locul opt la proba de coborâre, a şaptea la super-G şi a 14-a în proba de slalom.

Obţine, în 2007, două medalii de argint în întrecerile mondiale, încheind neaşteptat sezonul ca urmare a unei accidentări într-o cursă de slalom.

Revine în circuit mai încrezătoare ca oricând şi domină întrecerile din cadrul Cupei Mondiale din 2008 şi 2009, în acest ultim an obţinând şi aurul în două probe diferite.

A obţinut, în 2010, cinci victorii consecutive în probe de coborâre şi a câştigat alte patru probe diferite, dar s-a accidentat cu doar o lună înainte de Jocurile de la Vancouver. Accidentarea nu a descurajat-o, intenţionând să nu plece din Canada fără o medalie, iar amânarea probelor pe fondul condiţiilor meteo nefavorabile a fost o excelentă oportunitate pentru recuperarea sa. La reluarea competiţiei, în proba de coborâre, Lindsey Vonn avea să arate lumii întregi talentul şi determinarea care urmau să-i asigure medalia olimpică de aur, prima din istoria schiului feminin din Statele Unite în proba de coborâre.

Sportiva americană a cunoscut în 2011-2012 cel mai bun sezon al său, reuşind 12 victorii consecutive în probele internaţionale.

La 5 februarie 2013, a suferit o accidentare urâtă în timpul unei probe de la Campionatele Mondiale din Schladming (Austria), lovindu-se grav la genunchiul drept. Cu doar un an înainte de Jocurile Olimpice de la Soci, din 2014, Lindsey avea să ducă cea mai teribilă luptă a sa, cu timpul, pentru că dorea să ajungă la forma necesară pentru a-şi apăra trofeul în proba de coborâre. A forţat revenirea, la Cupa Mondială din 2013, de la Val d'Isere (Franţa), dar nu a făcut decât să-şi agraveze şi mai mult accidentarea la genunchi, fiind nevoită să renunţe la ediţia Jocurilor Olimpice de la Soci.

A revenit cu şi mai multă determinare, în sezonul 2014-2015, chiar dacă împlinise 30 de ani, reuşind victorie după victorie, în opt probe.

În cadrul Cupei Mondiale, din ianuarie 2015, de la Cortina d'Ampezzo (Italia), a depăşit-o pe legendara Anne-Marie Moser-Proll, devenind, astfel, cea mai prolifică schioare din istoria competiţiei. Sezonul s-a încheiat cu Vonn obţinând alte distincţii care i-au consolidat palmaresul, ajungând, în total, la 19 globuri de cristal.

Încununată, deja, drept cea mai mare schioare americană a tuturor timpurilor, Lindsey Vonn a continuat să impresioneze şi în sezonul 2015-2016, obţinând nouă victorii, inclusiv primul său slalom uriaş la Are (Suedia) şi cea de-a 38-a victorie în proba de coborâre, depăşind, astfel, alt record deţinut de Moser-Proll. A obţinut al 20-lea glob de cristal. În proba de la Soldeu (Andora) a suferit o fractură la genunchiul stâng, încheind prematur sezonul.

În timpul antrenamentelor, din noiembrie 2016, şi-a rupt braţul drept, dar a reuşit să revină şi a câştigat, în februarie 2017, medalia de bronz în proba de coborâre, la St Moritz, reuşind astfel să acumuleze 82 de victorii în probele Cupei Mondiale.

La Jocurile Olimpice din Coreea de Sud, Lindsey Vonn a obţinut a treia sa medalie olimpică, de bronz.

Noiembrie 2018 a însemnat o nouă accidentare la genunchi pentru schioarea americană, dar a continuat să se pregătească şi să participe, în ianuarie 2019, la Cupa Mondială de la Cortina d'Ampezzo, unde a înţeles că momentul crunt al retragerii se apropia, durerile pe care le suporta erau înfiorătoare pentru a-i mai permite să spere la o medalie. A făcut acest anunţ, la 1 februarie 2019. Probele din Campionatele Mondiale de la Are din Suedia, din februarie acelaşi an, aveau să fie ultimele din cariera sa emblematică. Nu a plecat din Suedia, fără să obţină bronzul în proba de coborâre. A devenit, astfel, prima schioare a planetei care obţinea medalii la şase ediţii diferite ale Campionatelor Mondiale. La 10 februarie 2019, cea mai importantă schioare americană părăsea oficial sportul care o consacrase.

A strâns, de-a lungul carierei, 20 de globuri de cristal şi 43 de victorii în proba de coborâre, dar aşa cum spune, cea mai importantă reuşită rămâne medalia olimpică de aur în proba de coborâre, obţinută la Jocurile Olimpice de la Vancouver, din 2010. Atunci, a devenit prima schioare americană din istorie care urca pe prima treaptă a podiumului în această probă.

Retrasă din activitate, Lindsey Vonn a precizat că nu va sta departe de sportul care i-a oferit cele mai frumoase satisfacţii din viaţa sa de sportiv şi va continua să se implice pentru formarea şi sprijinirea generaţiilor viitoare de schiori pentru a întoarce astfel comunităţii acestui captivant sport măcar o parte din cunoştinţele sale acumulate de-a lungul unei vieţi sportive de excepţie. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Mariana Zbora-Ciurel)