La 20 martie 1995 a avut loc, într-o staţie de metrou din Tokyo, un atentat cu gaz sarin, soldat cu decesul a 12 persoane şi intoxicarea altor peste 5.000. Cu un an înainte, în iunie 1994, a mai avut loc un atac cu gaz sarin, la Matsumo (centrul Japoniei), în urma căruia au murit opt persoane şi au fost intoxicate câteva sute.

Atentatul a fost pus la cale de fondatorul sectei AUM (Adevărul Suprem), Shoko Asahara, pe numele său real Chizuo Matsumoto. Secta Aum Shinri Kyo (Adevărul Suprem Aum), fondată de Asahara în 1987, propovăduia o religie apocaliptică, cu influenţe budiste şi hinduiste, iar la apogeul succesului avea cel puţin 10.000 de membri în Japonia şi foarte mulţi în străinătate, inclusiv absolvenţi ale unor universităţi nipone de elită. Discipolii lui Asahara au comis o serie de crime, inclusiv atentatele simultane cu sarin, armă chimică dezvoltată iniţial de nazişti. În total, ei au ucis 27 de oameni.

Fiu al unui meşteşugar sărac din Kumamoto, Asahara s-a născut în 1955 cu un defect de vedere, fiind nevoit să urmeze cursurile unei şcoli speciale. Era unul din cei şapte copii ai unei familii cu probleme financiare. El nu a trecut examenul de admitere la Universitatea din Tokyo şi ulterior a fost arestat pentru vânzarea unor medicamente neautorizate. A mai profesat şi ca acupuncturist, potrivit www.thefamouspeople.com. S-a căsătorit în 1978 şi a avut 12 copii.

În februarie 1990, Asahara a participat la alegerile legislative, însoţit de alţi membri ai sectei, însă testul electoral a reprezentat un eşec. Adevărul Suprem s-a dezvoltat în această perioadă, reunind 10.000 de membri în Japonia şi 30.000 în alte ţări, inclusiv în Rusia. Era convins că Statele Unite vor ataca Japonia şi o vor transforma într-un deşert nuclear.

Liderul Aum a fost arestat în 1995, la două luni după atentatul din metroul din Tokyo, iar procesul său a început în aprilie 1996. Procuratura a apreciat că eşecul politic a fost impulsul care a declanşat, ca răzbunare, crimele în masă pe care le-a coordonat.

La 25 iulie 2001, Asahara a fost condamnat să plătească 3,8 milioane de dolari familiilor victimelor atentatului de la Matsumo, pentru ca, la 27 februarie 2004, să fie condamnat de un tribunal din Tokyo la pedeapsa cu moartea.

Shoko Asahara a fost condamnat la moarte la 6 iulie 2018 pentru organizarea atacului cu gaz sarin din metroul din Tokyo în martie 1995 şi executat prin spânzurare, potrivit bbc.com. Unii activişti şi una din fiicele sale au cerut să nu fie executat, ci tratat ca bolnav mintal şi fizic, dar solicitările în acest sens au fost respinse atât de instanţe, cât şi de centrul penitenciar din Tokyo.

Asahara a fost primul executat dintr-o serie de 13 atentatori condamnaţi la spânzurătoare pentru atacuri. Tot atunci au mai fost executaţi încă şase membri ai sectei Aum. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Cristian Anghelache, editor online: Alexandru Cojocaru)