Steve Fossett s-a născut la 22 aprilie 1944, în Jackson, Tennessee, SUA. A rămas în istorie datorită faptului că a reuşit să înconjoare Pământul, singur, în diverse mijloace de locomoţie, stabilind recorduri de viteză şi distanţă.

La vârsta de 11 ani, s-a alăturat cercetaşilor americani, fapt ce i-a deschis gustul pentru competiţie şi aventură, uneori în condiţii extreme, potrivit nationalaviation.org.

Pasionat de zbor încă de pe băncile colegiului, Fossett a obţinut licenţa de pilot de balon în anul 1993. În august 1994, alături de co-pilotul Tim Cole, a traversat în zbor distanţa dintre Canada şi Germania, deasupra Atlanticului. Un an mai târziu, Fossett a reuşit să parcurgă, tot în balon, dar de data aceasta de unul singur, distanţa dintre Coreea de Sud şi Canada, deasupra Pacificului, stabilind un record mondial.

În iunie 2002, şi-a împlinit visul de a înconjura întreaga planetă în balonul cu aer cald. A plecat din Northam, Australia, în nacela balonului intitulat "Bud Light Spirit of Freedom", iar 14 zile şi 19 ore mai târziu a aterizat în Queensland, Australia.

Steve Fossett a fost şi un navigator de succes, doborând recorduri mondiale şi pe apă. Între 1993 şi 2004, a doborât nu mai puţin de 23 de recorduri mondiale de viteză şi nouă de distanţă. La începutul lui 2004, a înconjurat planeta la bordul catamaranului "Cheyenne", aventură ce a durat 58 de zile şi nouă ore, alături de un echipaj alcătuit din 13 oameni.

Dar cea mai cunoscută perfomanţă a lui Steve Fossett rămâne înconjurul Pământului, singur şi fără întrerupere, la bordul avionului GlobalFlyer. Decolarea a avut loc la Salina, în Kansas, în ziua de 28 februarie 2005. A aterizat tot pe aeroportul Salina, la data de 3 martie. Reuşise să înconjoare Pământul în doar 67 de ore.

În total, Steve Fossett a stabilit 116 recorduri mondiale. În iulie 2002, a fost decorat cu medalia de aur a Federaţiei Internaţionale de Aeronautică, iar în iulie 2007, a fost inclus în Aviation Hall of Fame.

A publicat cartea auto-biografică "Chasing the Wind", în care povesteşte, în amănunt, şi despre altele din realizările sale excepţionale, precum traversarea înot a Canalului Mânecii, călătoria cu sănii trase de câini în pustiurile de gheaţă din Alaska şi participarea la cursa automobilistică de anduranţă de la Le Mans.

Steve Fossett a fost declarat decedat în februarie 2008, după ce avionul de mici dimensiuni pe care îl pilota a dispărut la 3 septembrie 2007. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Liviu Tatu, editor online: Simona Aruştei)