Catedrala Sfântul Patrick din Dublin, cea mai mare catedrală din ţară, face parte din istoria Irlandei de peste 800 de ani şi reprezintă una dintre cele mai populare atracţii ale vizitatorilor oraşului. Construită în memoria Sfântului Ocrotitor al Irlandei între anii 1220-1260, este una dintre puţinele clădiri rămase din Dublinul medieval şi oferă vizitatorilor o experienţă culturală bogată, fiind renumită la nivel mondial pentru corul său potrivit www.visitdublin.com.

De-a lungul istoriei sale catedrala a avut o importanţă deosebită în viaţa poporului irlandez. Scriitorul Jonathan Swift, autorul "Călătoriilor lui Guliver", a fost paroh al catedralei din 1713 până în 1745. Mormântul şi epitaful său pot fi văzute aici.

Catedrala Sfântul Patrick din Dublin este situată lângă fântâna unde, potrivit tradiţiei, Sfântul Patrick i-a încreştinat pe primii localnici. Din secolul al V-lea până în anul 1191, pe acest loc s-a aflat o biserică din lemn închinată Sfântului Patrick. După acest an, biserica a primit statutul de catedrală. Edificiul actual a fost construit între anii 1191-1270, potrivit www.crestinortodox.ro.

În 1270 a fost adăugată Lady Chapel (Capela Doamnei), mai târziu cunoscută sub numele de French Chapel (Capela Franceză) din cauza legăturii sale cu hughenoţii. În 1316, o furtună violentă a avut loc la spirala clădirii, iar în 1362, Catedrala a suferit pagube substanţiale în urma unui incendiu accidental, potrivit site-ului oficial www.stpatrickscathedral.ie.

În 1370 s-au efectuat reparaţii la naos şi la turn sub conducerea arhiepiscopului Minot. Turnul a fost numit mai târziu Turnul lui Minot. Această structură s-a prăbuşit şi ea în 1394 distrugând o mare parte din capătul vestic al Catedralei. În cele din urmă, turnul a fost reconstruit, dar nu a fost redenumit niciodată.

După Reforma Engleză, "Sfântul Patrick" a devenit catedrală anglicană şi au fost făcute modificări în interiorul acesteia. Multe statui au fost scoase, iar decoraţiile bogate au fost date jos de pe tavane. Turbulenţa perioadei a dus la neglijarea acesteia, astfel că s-a deteriorat în timpul domniei lui Edward al VI-lea. În această perioadă a avut şi statut de biserică parohială, tribunal şi pentru o perioadă scurtă a servit drept universitate. Clădirea a revenit la statutul de catedrală în 1555 şi au fost alocaţi bani pentru reparaţii şi restaurare. În 1560 a fost adăugat la turn unul dintre primele ceasuri publice din Dublin, iar în 1700, a fost adăugată o clopotniţă.

La începutul secolului al XIX-lea construcţia se afla din nou într-o stare deplorabilă. Transeptul de nord al catedralei a fost considerat nesigur pentru utilizare. Arhiepiscopul Henry Pakenham a făcut eforturi mari pentru a strânge fonduri pentru reparaţiile necesare, însă cu toate acestea nu s-a reuşit strângerea lor. Filantropul Benjamin Lee Guinness a scris o scrisoare consiliului de administraţie în 1860, în care se oferea să suporte costul total al restaurării, potrivit site-ului oficial www.stpatrickscathedral.ie.

Între anii 1860-1865 catedrala a fost închisă pentru reparaţii. Au fost efectuate lucrările la naos şi transepturi şi un nou tavan a fost adăugat naosului. Înălţimea ferestrei de vest a fost redusă, iar pardoseala naosului a fost ridicată la acelaşi nivel al corului. În 1865, Catedrala Sfântul Patrick a fost redeschisă în cadrul unei ceremonii speciale, în care Benjamin Lee Guinness a înmânat o carte de mulţumire în care se semnau de la reprezentanţi ai catedralei până la cetăţeni ai oraşului. Costurile suportate de Guinness pentru restaurare s-au ridicat la aproximativ 150.000 de lire sterline.

Astăzi lucrările continuă aproape zilnic pentru a se asigura că nu se va degrada din nou. Finanţarea lucrărilor este generată de sutele de mii de vizitatori care îi trec pragul în fiecare an. Lucrări majore de restaurare au fost realizate în Lady Chapel (Capela Doamnei) între 2012-2013. În prezent, catedrala găzduieşte un număr semnificativ de ceremonii publice naţionale. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Cerasela Bădiţă, editor online: Andreea Lăzăroiu)

Sursa foto: Saint Patrick's Cathedral, Dublin / Facebook.com