Nat 'King' Cole a rămas cunoscut pentru vocea sa extraordinară şi pentru single-urile memorabile ''Unforgettable'', ''The Christmas Song'', ''Mona Lisa'' şi ''Nature Boy''.

S-a impus ca un proeminent interpret de jazz la pian, iar mare parte a succesului său s-a datorat vocii sale de bariton.

Pe numele său de naştere Nathaniel Adams Cole, cel supranumit 'King' s-a născut la 17 martie 1919, în Montgomery, statul Alabama, conform biography.com şi imdb.com. A început să cânte la pian, la patru ani, cu sprijinul mamei sale, responsabilă de organizarea unui cor de biserică. Fiu al unui pastor baptist, tânărul Cole a început să cânte muzică religioasă.

Ear Hines, unul dintre liderii jazz-ului modern, a fost cel care l-a inspirat. La 15 ani, Cole a renunţat la şcoală pentru a deveni interpret de jazz la pian. Şi-a unit eforturile cu fratele său Eddie pentru o vreme, iar primele înregistrări le-au realizat în 1936.

Un an mai târziu, a început să interpreteze în King Cole Trio, care a intrat în topuri, în 1943, cu piesa ''That Ain't Right'', scrisă de Cole. Alt hit, "Straighten Up and Fly Right", a intrat în topuri în 1944. Grupul a continuat fie prezent în topuri cu melodii precum "The Christmas Song" şi "(I Love You) For Sentimental Reasons".

A mizat pe cariera solo, în anii '50 ai secolului trecut, remarcându-se prin hiturile ''Nature Boy'', ''Mona Lisa'', ''Too Young'' şi ''Unforgettable''. A colaborat, în studio, cu unii dintre cei mai apreciaţi interpreţi ai vremii, Louis Armstrong şi Ella Fitzgerald.

Cole s-a luptat să îşi găsească locul în cadrul Mişcării pentru drepturile civile. A avut de înfruntat fenomenul grav al rasismului când a concertat în unele zone din sudul Statelor Unite.

Cariera sa a cunoscut din nou o pantă ascendentă în anii '60. În 1962, hitul ''Rambin Rose'' a urcat pe locul doi în topurile pop, iar în primăvara anului următor fanii săi s-au putut delecta cu melodia "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer". În 1964, a fost inclus pentru ultima dată în cariera sa în topurile muzicale. Baladele "I Don't Want to Hurt Anymore" şi "I Don't Want to See Tomorrow" au purtat semnătura stilului său.

A făcut carieră în televiziune în 1956, devenind primul interpret afro-american care a fost gazda unei emisiuni TV, intitulată ''The Nat King Cole Show''. A avut invitaţi de marcă, mulţi dintre cei mai buni interpreţi ai momentului, printre care Count Basie, Peggy Lee, Sammy Davis Jr. şi Tony Bennett. Emisiunea a fost difuzată până în decembrie 1957. A continuat să fie o apariţie constantă în showbiz, în programe populare precum ''The Ed Sullivan Show'' şi ''The Gary Moore Show''.

Pe marele ecran, Cole a început să interpreteze în anii '40. Roluri mai importante a avut începând cu anii '50, când a apărut în drama ''Istanbul'' (1957). În acelaşi an, a apărut în drama ''China Gate'' alături de Gene Barry şi Angie Dickinson. Un rol important pentru cariera sa a fost cel din pelicula ''St. Louis Blues'', în care a jucat alături de Eartha Kitt şi Cab Calloway. Ultima sa apariţie într-un film a fost alături de Jane Fonda şi Lee Marvin în western-ul ''Cat Ballou'' (1965).

A uimit audienţa în reprezentaţii externe, interpretând pentru regina Elisabeta a Marii Britanii în 1960, în Orientul Mijlociu, în Asia sau America Latină. A interpretat la ceremonia de inaugurare a preşedinţiei lui John F. Kennedy în 1961.

Vânzările discurilor sale au depăşit 50 de milioane de dolari. A fost recompensat cu numeroase premii de specialitate.

În 1964, a fost diagnosticat cu cancer la plămâni. La 15 februarie 1965, Nat King Cole a murit, în somn, în spitalul St. John's din Santa Monica, California, conform https://www.latimes.com. Ultimul său album, ''Love'', fusese înregistrat cu doar câteva luni înainte de moartea sa şi a fost lansat postum. Pentru vocea sa inconfundabilă şi interpretările unice de jazz la pian, a rămas în amintirea iubitorilor de muzică de pe mapamond drept unul dintre cei mai apreciaţi artişti americani. AGERPRES/(Documentare - Liviu Tatu, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com