Andrei Oişteanu s-a născut la Bucureşti, la 18 septembrie 1948, fiind fiul lui Mihail Oişteanu, profesor de istorie, şi al Bellei (n. Iosovici), traducătoare, potrivit ''Dicţionarului scriitorilor români'' (coordonat de Mircea Zaciu, Marian Papahagi şi Aurel Sasu; Editura Albatros, Bucureşti, 2001).

După studiile elementare (1955-1962) şi liceale (1962-1966) făcute la Bucureşti, a urmat cursurile Facultăţii de Energetică (1966-1971) şi pe cele ale Facultăţii de Litere a Universităţii din Bucureşti (1974-1975), fiind licenţiat al celor două facultăţi. Este doctor în ştiinţe umaniste.

Cercetător la Institutul de Istorie a Religiilor din cadrul Academiei Române şi la Muzeul Naţional al Literaturii Române, Andrei Oişteanu a desfăşurat şi activitate didactică, ca profesor la Centrul de Studii Ebraice Goldstein-Goren, din cadrul Facultăţii de Litere a Universităţii din Bucureşti. Face parte din Consiliul ştiinţific al Institutului de Istorie a Religiilor din cadrul Academiei Române. Domeniile sale predilecte de studiu sunt etnologia, antropologia culturală, istoria religiilor şi a mentalităţilor.

A debutat în revista studenţească ''Amphion'', în 1970, cu articolul ''Suprarealismul - sistem de cunoaştere'', iar editorial a debutat în 1980, cu volumul de comentarii mitologice ''Grădina de dincolo'', potrivit surse citate mai sus. A urmat volumul ''Motive şi semnificaţii mito-simbolice în cultura tradiţională românească'' (1989). A colaborat la publicaţiile ''România literară'', ''Luceafărul'', ''Revista de istorie şi teorie literară'', ''Viaţa Românească'', ''Revista de etnografie şi folclor'', ''Secolul 20'', ''Steaua'', ''Vatra'' etc.

Cartea sa ''Imaginea evreului în cultura română. Studiu de imagologie în context est-central european'' a fost publicată în trei ediţii româneşti (2001; ediţia a II-a revăzută, adăugită şi ilustrată, în 2004; ediţia a III-a, revăzută, adăugită şi ilustrată, în 2012) şi a fost tradusă în engleză, germană, franceză, maghiară şi italiană. Această carte a fost distinsă cu Premiul Academiei Române, Marele Premiu al ASPRO, Premiul Asociaţiei Scriitorilor Bucureşti, Premiul revistei ''Sfera politicii'', Premiul Federaţiei Comunităţilor Evreieşti din România şi Premiul Fundaţiei ''Sara & Haim Ianculovici'' (Israel). Tot pentru acest volum (ediţia a III-a, 2012), Andrei Oişteanu a fost distins, în 2016, cu premiul B'nei B'rith Europe.

Andrei Oişteanu a mai publicat: ''Mythos & Logos. Studii şi eseuri de antropologie culturală'' (1997, 1998 - ediţia a II-a); ''Ordine şi haos. Mit şi magie în cultura tradiţională românească'', ediţie ilustrată (2004), ''Religie, politică şi mit. Texte despre Mircea Eliade şi Ioan Petru Culianu'' (2007); romanul ''Cutia cu bătrâni'' (1995, 2005 - ediţia a II-a), cuprinzând texte scrise în perioada 1978-1981; ''Narcotice în cultura română. Istorie, religie şi literatură'' (2010; ediţia a II-a, revăzută, adăugită şi ilustrată, 2011; ediţia a III-a, îmbogăţită şi ilustrată, 2014); ''Sexualitate şi societate'' (Ed. Polirom, 2016), ''Il Diluvio, Il Drago e Il Labirinto. Studi di magia e mitologia europea comparata'' (2008), ''Inventing the Jew: Antisemitic Stereotypes in Romanian and Other Central-East European Cultures'' (2009), ''Les Images du Juif: Clichés antisémites dans la culture roumaine. Une approche comparative'' (2013).

S-a numărat printre scriitorii români invitaţi la Târgul Internaţional de Carte de la Ierusalim desfăşurat între 8 şi 12 februarie 2015, precum şi la Târgul internaţional de carte de la Leipzig din 15-18 martie 2018, ediţie ce a avut ca ţară invitată de onoare România.

La 2 martie 2017 a susţinut o conferinţă, la sediul comunităţii evreieşti liberale din Haga, cu ocazia încheierii Preşedinţiei române a Alianţei Internaţionale pentru Memoria Holocaustului (IHRA), evenimentul fiind organizat de ICR Bruxelles şi Ambasada României în Regatul ţărilor de Jos, cu sprijinul Rabinului Marianne van Praag al comunităţii evreieşti liberale din Haga.

Andrei Oişteanu este membru al Grupului pentru Dialog Social, precum şi membru al International Union of Ethnological and Anthropological Sciences (Londra).

A fost decorat cu Ordinul Naţional ''Steaua României'' în grad de Cavaler (2006). I-au fost decernate Premiul Special al Uniunii Scriitorilor din România pentru volumul ''Narcotice în cultura română. Istorie, religie şi literatură'' (2011), precum şi Premiul ''Alexandru D. Xenopol'' al Academiei Române pentru volumul ''Inventing the Jew: Antisemitic Stereotypes in Romanian and Other Central-East European Cultures'' (2011) etc. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu; editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Irina Giurgiu)