Maratonul Nisipurilor ("Marathon des Sables"), ajuns la ediţia cu numărul 33 are loc în perioada 6-16 aprilie 2018, în Deşertul Sahara, din sudul Marocului sub egida Ministerului turismului din această ţară şi va reuni 1.300 de participanţi, potrivit www.marathondessables.com.

Atleţii urmează să străbată 250 de kilometri prin deşert, pe un traseu împărţit în şapte etape, având doar o zi de pauză. Etapele au lungimi cuprinse între 30 şi 90 de kilometri, iar traseul competiţiei se schimbă de la an la an.

Concurenţii au de îndurat sub soarele arzător temperaturi care depăşesc de multe ori 50 de grade Celsius, iar noaptea temperaturile scad până la circa 14 grade Celsius. Aceştia sunt ajutaţi de organizatori doar cu apa de băut, pe care o vor primi la fiecare punct de control de pe traseu, acestea fiind situate la distanţe de circa 10-12 kilometri unul de celălalt. Concurenţii trebuie să aibă la ei un rucsac din care să nu lipsească mâncarea pentru cel puţin şapte zile, un sac de dormit, un fluier, cuţit şi o pompă pentru extragerea veninului, în caz că sunt muşcaţi de vreun şarpe sau scorpion. De asemenea, în bagajul ce este transportat în spate de maratonişti, trebuie să fie inclusă o folie pentru supravieţuire, o busolă, lanternă şi oglindă, acest ultim accesoriu urmând să fie folosit pentru semnalizare pe timpul zilei.

Prima ediţie a Maratonului Nisipurilor, considerat cea mai dură întrecere de alergare din lume, a avut loc în 1986, potrivit www.marathondessables.com. Ideea i-a aparţinut francezului Patrick Bauer, un promotor de concerte din Franţa, care a decis să plece într-o călătorie eroică. Pentru această aventură a ales una din cele mai nemiloase zone de pe planetă, deşertul Sahara, pentru a parcurge la picior o distanţă de 350 de kilometri, cărând în spate toate lucrurile necesare. Sub soarele necruţător al Saharei, Patrick a avut o idee îndrăzneaţă: să creeze o experienţă similară şi pentru alţii.

Marocanul Lahcen Ahansal a câştigat zece titluri, iar fratele lui Mohamad şase. De altfel, Mohamad Ahansal s-a clasat pe primul loc în 2013 şi pe al treilea la ediţia din 2014. O altă personalitate a competiţiei a fost italianul Marco Olmo, care a alergat la fiecare ediţie din 1996 până în 2014, clasându-se de trei ori pe locul al treilea. În 2014, a participat şi a câştigat un alt maratonist de top, marocanul Rachid Elmorabity. În 2017, veteranul de război scoţianul Duncan Slater, cu ambele picioare amputate în urma războiului din Afganistan, a reuşit să termine cursa.

Printre performerii Maratonului Nisipurilor s-a aflat şi un român, Paul Dicu, ce a participat de cinci ori la maraton şi a alergat pentru a strânge fonduri pentru o asociaţie nonguvernamentală din Bucureşti. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Cristian Anghelache, editor online: Adrian Dădârlat)

Sursa foto: Marathon Des Sables / Facebook