Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, Daniel, a transmis, miercuri, un mesaj de condoleanţe la moartea preotului Costică Demetriu Popa (1925 - 2024), primul cleric ortodox român misionar din America Latină.

"Am aflat cu întristare despre trecerea din această viaţă, la vârsta de aproape 99 de ani, a venerabilului Părinte Costică Demetriu Popa, preot îmbisericit la Biserica Sfântul Spiridon - Vechi, Protoieria Sector IV Capitală, fost păstor timp de mai mult de patru decenii al românilor ortodocşi din Venezuela. (...) În aceste momente întristate, adresăm familiei Părintelui Costică Demetriu Popa şi tuturor celor care l-au cunoscut şi preţuit un gând părintesc de mângâiere, amintind de cuvintele Mântuitorului Iisus Hristos: 'Bine, slugă bună şi credincioasă, peste puţine ai fost credincioasă, peste multe te voi pune, intră întru bucuria Domnului tău' (Matei 25, 21). Ne rugăm Preamilostivului Dumnezeu să dăruiască odihnă veşnică sufletului său şi să îl aşeze în rândul slujitorilor din Ceruri, în lumina, pacea şi iubirea Preasfintei Treimi. Veşnica lui pomenire din neam în neam!", a transmis Întâistătătorul BOR, potrivit Agenţiei Basilica a Patriarhiei Române.

Părintele Costică Demetriu Popa a fost trimis în Venezuela în anul 1968 "să îi păstorească" pe românii de acolo, fiind astfel primul preot ortodox român misionar în America Latină.

"Acolo a slujit timp de mai bine de patru decenii, reuşind să înfiinţeze, în Caracas, capitala Venezuelei, o parohie cu hramul Sfinţii Împăraţi Constantin şi Elena şi să ridice o biserică de lemn în stil maramureşean, sfinţită în anul 1999".

***
Părintele Costică Popa s-a născut la data de 25 martie 1925, în localitatea Beceni, din judeţul Buzău, într-o familie de oameni gospodari, tatăl său fiind primar al acestei comune.

După absolvirea Seminarului Teologic Ortodox din Buzău şi a Facultăţii de Teologie Ortodoxă din Bucureşti, în ziua de 2 noiembrie 1946, vrednicul de pomenire ierarh Antim Angelescu, episcopul Buzăului, l-a hirotonit preot pe seama parohiei Gura Dimienii, în Episcopia Buzăului, unde a slujit timp de şapte ani, după care, forţat de regimul ateu, fiind etichetat, din cauza originii "nesănătoase", ca fiu de chiabur, a fost nevoit să-şi părăsească locurile natale.

A fost primit în Mitropolia Olteniei în anul 1953, fiind numit preot slujitor la Catedrala Mitropolitană din Craiova de către Înaltpreasfinţitul Părinte Firmilian Marin, Mitropolitul Olteniei, şi angajat în administraţia eparhială.

În anii care au urmat decretului de amnistie generală din anul 1964, vrednicul de pomenire Patriarh Justinian Marina a încercat să întărească diaspora, purtând de grijă credincioşilor români ortodocşi risipiţi pe toate continentele lumii. Astfel a îngăduit unor personalităţi ale Ortodoxiei româneşti, precum Roman Braga, Felix Dubneac şi Bartolomeu Anania, să facă misiune în diaspora, fără să mai fie stingheriţi în misiunea lor de supravegherea Securităţii.

Din valul acesta de misionari a făcut parte şi părintele Costică Demetriu Popa, care a fost trimis în Venezuela.

Părintele Costică Popa a slujit ocazional şi în Argentina, Brazilia, Columbia şi în Panama, fiind un adevărat misionar al Ortodoxiei în America de Sud şi un model autentic al preotului din diaspora care şi-a dedicat întreaga viaţă slujirii Bisericii şi aproapelui.

A fost răsplătit de două ori cu cea mai înaltă distincţie a Bisericii Ortodoxe Române, Crucea Patriarhală, conferită de Patriarhii Justinian Marina şi Teoctist Arăpaşu.

De asemenea, Eminenţa Sa José Alí Lebrún Moratinos, Arhiepiscop de Caracas, i-a acordat titlul onorific de Monsenior.

A fost membru al Consiliului Bisericilor Istorice, din partea Bisericii Ortodoxe Române.

Pentru slujirea sa, a primit titlul de membru de onoare al Fundaţiei "Ştefan cel Mare" din Chicago, oferit de Înaltpreasfinţitul Părinte Arhiepiscop Nicolae, iar în ziua de 10 aprilie 2003 a primit Ordinul naţional "Serviciul Credincios" în grad de Cavaler din partea Preşedinţiei României. AGERPRES/(AS - autor: Daniel Popescu, editor: Claudia Stănescu, editor online: Ada Vîlceanu)