Proeminentul politician palestinian Saeb Erekat a decedat la 10 noiembrie 2020, în urma unor complicaţii, după ce în octombrie a contractat noul coronavirus, a anunţat un reprezentant al partidului Fatah, potrivit Reuters, AFP şi dpa.

Saeb Erekat s-a născut la Ierusalim, la 28 aprilie 1955, şi a crescut la Ierihon, potrivit apnews.com şi www.bbc.com. În 1972, s-a mutat în SUA, unde a absolvit cursurile universitare şi postuniversitare în relaţii internaţionale la Universitatea de Stat din San Francisco. A revenit apoi în Cisiordania, pentru a preda la Universitatea Al-Najah din Nablus, iar ulterior a primit o bursa doctorală în studii de pace şi de soluţionare a conflictelor la Universitatea Bradford (Marea Britanie).

După ce a absolvit, în 1983, a început să scrie articole pentru publicaţia palestiniană al-Quds, care milita pentru dialog între intelectualii palestinieni şi cei israelieni. De asemenea, spre finalul anilor 1980, a invitat studenţi israelieni la cursurile sale de la al-Najah, condamnând violenţa de ambele tabere, ceea ce a stârnit numeroase controverse la acel moment. În 1987, a fost condamnat pentru acte de instigare de către un tribunal militar israelian, după ce, în urma unor verificări la universitate, a fost găsit un buletin informativ în limba engleză, redactat de Saeb Erekat, în care acesta susţinea că ''palestinienii trebuie să înveţe cum să îndure, să respingă şi să reziste'' oricăror forme de ocupaţie. Erekat a insistat că milita pentru o rezistenţă paşnică şi nu pentru un conflict armat, primind, ulterior, o condamnare de opt luni cu suspendare şi o amendă de 6.250 dolari americani, notează apnews.com.

Prima revoltă palestiniană împotriva ocupaţiei israeliene a Cisiordaniei şi Fâşiei Gaza (cunoscută ca prima intifada) a izbucnit mai târziu în acelaşi an, sub forma unor proteste de masă, greve generale şi confruntări cu trupele israeliene. Această revoltă şi presiunea exercitată de SUA asupra Israelului au culminat în Conferinţa de la Madrid (1991), considerată momentul de debut al procesului de pace din Orientul Mijlociu.

Erekat şi-a început cariera de negociator în procesul de pace în 1991, când fostul lider palestinian Yasser Arafat l-a solicitat ca vicepreşedinte al delegaţiei palestiniene la Conferinţa de la Madrid, reuniune fără precedent între Israel şi vecinii săi arabi, notează bbc.com. Erekat era un reprezentant proeminent al palestinienilor care trăiau în teritoriile ocupate, fiind un invitat frecvent al televiziunilor şi programelor de ştiri internaţionale pe parcursul anilor 1990, în care condamna ferm actele de violenţă de ambele părţi, avertizând, totodată, asupra riscului de eşuare a procesului de pace, din cauza refuzului Israelului de a se retrage din zonă, potrivit apnews.com.

Ulterior contribuţiei pe care şi-a adus-o la semnarea Acordurilor de la Oslo, din 1993 şi 1995, Erekat a devenit negociator-şef palestinian, lucrând îndeaproape alături de Yasser Arafat. A participat, alături de acesta, la summit-ul de la Camp David (2000), unde preşedintele american Bill Clinton a adus ambele părţi la aceeaşi masă, în încercarea de a ajunge la un acord final. Negocierile nu au fost concludente, drept pentru care, câteva luni mai târziu, a început o a doua revoltă (intifada), mai violentă decât prima. Saeb Erekat a reprezentat poporul palestinian la negocierile de la Taba (2001). Atunci, Erekat, care devenise oficial palestinian de rang înalt, era considerat un posibil succesor al lui Yasser Arafat, care a murit în 2004, într-un spital din Franţa.

Saeb Erekat şi-a continuat activitatea alături de succesorul lui Arafat, Mahmoud Abbas, ca negociator în eforturile de menţinere a păcii de la finalul anilor 2000, participând, alături de acesta, la Conferinţa de la Annapolis (2007).

Israelul şi Palestina nu au mai purtat negocieri substanţiale de la preluarea mandatului de premier israelian de către Benjamin Netanyahu, în 2009. Erekat a rămas un ferm susţinător al "soluţiei cu două state" pentru conflictul cu statul evreu, precum şi un critic dur al politicii acestuia de colonizare, despre care a insistat că poate distruge perspectivele unui stat palestinian viabil.

Pe lângă rolul de negociator, Erekat a îndeplinit şi funcţiile de ministru pentru administraţia locală în guvernul Autorităţii Palestiniene şi a reprezentat oraşul Ierihon în Consiliul Legislativ Palestinian. În 2009, a fost ales în Comitetul Executiv al Organizaţiei pentru Eliberarea Palestinei (OEP) şi în Comitetul Central al Partidului Fatah, potrivit www.bbc.com.

În 2011, Saeb Erekat a demisionat din funcţia de negociator-şef, dar a rămas oficial palestinian de rang înalt şi un apropiat al preşedintelui Mahmoud Abbas, acesta numindu-l, ulterior, secretar-general al Organizaţiei pentru Eliberarea Palestinei (OEP).

În ultimii ani, Erekat s-a confruntat cu mai multe probleme de sănătate, după ce, în 2012, a suferit un infarct. De asemenea, suferea de bronhopneumopatie obstructivă cronică (BPOC), iar în 2017 a fost supus unui transplant de plămân, care i-a suprimat sistemul imunitar. La 8 octombrie 2020, a confirmat că a fost infectat cu noul coronavirus, iar la 18 octombrie 2020, a fost transportat de la locuinţa sa din Cisiordania la centrul medical Hadassah din Ierusalim, unde a fost conectat la ventilaţie artificială şi ulterior în comă indusă, după înrăutăţirea stării sale. Medicii au indicat atunci că tratarea lui Erekat reprezintă "o provocare enormă", fiind un pacient cu un sistem imunitar slăbit, care în afară de virus a dezvoltat şi o infecţie bacteriană.AGERPRES/(Documentare-Andreea Onogea, editor: Liviu-Ioan Tatu, editor online: Anda Badea)

Citește și:

Decesul lui Saeb Erekat: Preşedintele palestinian anunţă trei zile de doliu