Eseist, romancier, scenarist, dramaturg, pictor și critic, John Berger este unul dintre cei mai influenți scriitori la nivel internațional din ultimii cincizeci de ani. Singur sau în colaborare - de exemplu, cu Jean Mohr - a publicat peste 30 de titluri, printre care romanul 'G.', distins cu Man Booker Prize, și bestseller-ul 'Ways of Seeing', un eseu asupra criticii de artă. De asemenea, a publicat articole în cele mai importante ziare din întreaga lume, notează https://www.johnbergerhome.com/.

John Berger s-a născut în Hackney, nordul Londrei, la 5 noiembrie 1926, într-o familie din clasa de mijloc. A fost încorporat în armata britanică în 1944 și trimis în Irlanda de Nord. După stagiul militar, s-a înscris la Chelsea School of Art. Și-a început parcursul ca pictor, ulterior a predat desen, iar în cele din urmă a început să scrie cronici și eseuri critice pentru publicația 'New Statesman', potrivit https://apnews.com/.

Sursa foto: artsfuse.org

Cu timpul, însă, preocupările sale s-au extins considerabil către alte domenii. El a contestat, în mod constant și provocator, interpretările tradiționale ale artei și societății, precum și legăturile dintre acestea. Într-o recenzie pentru 'New Statesman', el a criticat cu o asprime tăioasă arta lui Jackson Pollock, taxând-o drept o 'subiectivitate moartă' și o 'disperare sinucigașă'. Prin aceste articole și recenzii, Berger și-a afirmat convingerile socialiste tranșante, precum și credința că rolul artei este acela de a oferi un comentariu asupra epocii în care trăim.

În 1960, Berger a publicat prima sa culegere de eseuri despre artă, intitulată 'Permanent Red: Essays in Seeing', urmată de 'The Success and Failure of Picasso' (1965) și 'Art and Revolution: Ernst Neivestny and The Role of the Artist in the U.S.S.R.' (1969). În volumul 'The Moment of Cubism, and Other Essays', Berger a avansat ideea - cubismul a anticipat Revoluția Rusă. În cartea 'A Seventh Man: Migrant Workers in Europe' (1975), a analizat viețile lucrătorilor migranți, iar în volumul 'About Looking' (1980), a explorat, printre altele, modul în care animalele coexistă cu viața umană, notează https://www.thecollector.com/ și https://apnews.com/.

Sursa foto: artsfuse.org 

'A Fortunate Man: The Story of a Country Doctor' (1967) și 'A Seventh Man' (1975) sunt două lucrări despre lucrătorii migranți din Europa, ce conțin fotografii realizate de elvețianul Jean Mohr.

A câștigat Man Booker Prize, în 1972, dar și James Tait Black Memorial, pentru romanul său 'G.'. Cu acest prilej, Berger a criticat originile premiului - legate de munca sclavilor din Caraibe - și a promis că va dona jumătate din suma primită grupării 'Black Panthers', despre care a afirmat că reflecta mai fidel propriile sale convingeri politice, potrivit https://apnews.com/.

Sursa foto: artsfuse.org

În 1972 a publicat lucrarea de referință 'Ways of Seeing' ('Moduri de a vedea'), John Berger oferind o nouă perspectivă a modului în care oamenii gândesc despre pictură și critica de artă. Această lucrare arată, prin cuvânt și imagine, cum ceea ce vedem este întotdeauna influențat de o întreagă serie de presupuneri privind natura frumuseții, a adevărului, a civilizației, a formei, a gustului, a clasei sociale și a genului. Explorând straturile de semnificație din picturile în ulei, fotografii și arta grafică, Berger susține că, atunci când privim, nu ne limităm doar la a vedea - ci citim limbajul imaginilor, conform https://www.goodreads.com/.

Bazată pe o serie televizată a BBC, produsă de John Berger, Sven Blomberg, Chris Fox, Michael Dibb și Richard Hollis, această carte a fost tradusă în 38 de limbi, notează https://www.johnbergerhome.com/.

Printre primele eseuri publicate se mai află și 'Between Two Colmars' (1973), potrivit https://www.nytimes.com/. A tradus din Bertolt Brecht și Aimé Césaire.

Cel mai cunoscut dintre scenariile scrise împreună cu regizorul elvețian Alain Tanner a fost cel pentru filmul 'Jonah Who Will Be 25 in the Year 2000' (1976), o explorare ludică a vieților a opt foști revoluționari din anii 1960. Ajunși la începutul vârstei de treizeci de ani, ei își irosesc timpul în slujbe mult mai puțin romantice decât își imaginaseră în tinerețea lor radicală, notează https://www.clevelandfilm.org/.

Din 1962, John Berger a părăsit definitiv Marea Britanie pentru a locui într-un mic sat, Quincy, din Alpii francezi, indică https://thebookerprizes.com/. Aici a scris despre mediul în care trăia și despre cultura vieții satului francez în trilogia 'Into Their Labours' ('Pig Earth' - 1979, 'Once in Europe' - 1987 și 'Lilac and Flag' - 1990). Prin aceste cărți, Berger a propus o meditație asupra destinului țăranului care, odată ajuns la oraș, schimbă o formă de sărăcie cu alta. Această temă se regăsește și în romanul său 'King', însă acolo accentul cade mai degrabă pe diaspora rurală și pe latura amară a vieții urbane, se arată pe https://www.goodreads.com/.

Berger a colaborat din nou cu Mohr, în 1982, la cartea 'Another Way of Telling', care examinează realitatea ambiguă prezentată în fotografii.

Între anii 1990 și 2000, a publicat numeroase volume, inclusiv romanele: 'To the Wedding' (1995), 'Photocopies' (1996), 'King' (1999), semi-autobiografia 'Here Is Where We Meet' (2005), 'From A to X: A Story in Letters' (2008; nominalizat pentru Man Booker Prize); cărți de eseuri și critică de artă, precum 'The Shape of a Pocket' (2001), 'Hold Everything Dear: Dispatches on Survival and Resistance' (2007), 'Why Look at Animals' (2009), 'Understanding a Photograph' (2013), 'Portraits' (2015), 'Lapwing and Fox' (2016).

A primit, în decembrie 2009, premiul 'Golden PEN', o recunoaștere a întregii sale activități literare, acordat de English PEN, conform https://www.englishpen.org/.

Scriitorul britanic a murit la vârsta de 90 de ani, la 2 ianuarie 2017, în apropiere de Paris. John Berger locuia de câțiva ani în Hauts-de-Seine, după ce a trăit mult timp în Quincy, un sat din departamentul Haute-Savoie.

În perioada 17 octombrie - 21 noiembrie 2026, Mandell's Gallery, din Norwich, Norfolk, Marea Britanie, găzduiește expoziția 'John Berger (1926-2017) - A Life of Drawing: A Centenary Celebration', un eveniment omagial dedicat centenarului nașterii scriitorului și artistului vizual John Berger. Expoziția cuprinde desene, picturi, fotografii și cărți, care acoperă perioada de la studiile sale în școala de artă, în anii 1940, și până la împlinirea vârstei de 90 de ani. Desenul, alături de literatură, a reprezentat o parte importantă a vieții cotidiene a lui Berger.

Sursa foto: artsfuse.org

În cadrul expoziției sunt prezentate o selecție a lucrărilor sale pe hârtie - multe dintre ele expuse publicului în premieră - provenite din patrimoniul lăsat de John Berger (John Berger Estate). De asemenea, expoziția reunește picturi în ulei din perioada timpurie, provenite din colecții private; o secvență fotografică experimentală din anii '60, intitulată 'At Remaurian' (rar expusă); precum și tipărituri și exemple de colaborări editoriale premiate, care reflectă vasta arie a intereselor sale, potrivit https://www.mandellsgallery.co.uk/. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: artsfuse.org