Descoperit în 2022 în Colorado, cel mai mare schelet de stegozaur reconstituit vreodată va fi scos la licitaţie săptămâna viitoare în New York de casa Sotheby's, o vânzare care riscă să alimenteze din nou frustrarea paleontologilor, informează AFP.

Scheletul de stegozaur, care a fost prezentat miercuri şi urmează să fie expus înainte de vânzarea sa, pe 17 iulie, are drept particularitate distinctivă o serie de plăci ascuţite pe spinare. Are o vechime de circa 150 de milioane de ani şi impresionează prin dimensiunile sale (3,3 metri înălţime şi 6 metri lungime), precum şi prin starea de conservare, incluzând 254 de fosile osoase dintr-un total de 319. Printre acestea, un femur cu o lungime de circa 1,10 metri.

Denumit ''Apex'', ''este un animal foarte rar, iar descoperirea unui specimen de o asemenea dimensiune şi atât de complet este fenomenală'', a subliniat pentru AFP Cassandra Hatton, directoarea departamentului de ştiinţă şi cultură populară din cadrul Sotheby's.

Casa de licitaţii a estimat valoarea scheletului la o sumă cuprinsă între patru şi şase milioane de dolari, unul din preţurile cele mai ridicate de pe piaţă, chiar dacă departe de recordul de 31,8 milioane de dolari atins în 2020 la New York pentru un Tyrannosaurus Rex, vedeta dinozaurilor.

Scheletul lui ''Apex'' a fost descoperit în mai 2022 pe terenul privat al unui celebru paleontolog, Jason Cooper, iar Sotheby's susţine că a colaborat cu acesta încă de la început pentru a organiza această vânzare, o garanţie a ''transparenţei'', potrivit casei de licitaţii.

În 2022, casa de licitaţii Christie's a fost nevoită să retragă cu câteva zile înainte de vânzarea la Hong Kong un schelet de T-Rex, provenind din statul Montana, din cauza îndoielilor privind autenticitatea unor părţi din fosilă.

Astfel de licitaţii s-au înmulţit în ultimii ani, provocând dezbateri şi frustrarea paleontologilor în legătură cu trecerea unor fosile deosebite în proprietatea colecţionarilor privaţi în detrimentul muzeelor şi al cercetării ştiinţifice.

Alte schelete de stegozaur sunt deja expuse în diferite locuri din lume, dar potrivit Sotheby's, ''Apex'' depăşeşte cu 30% dimensiunile lui ''Sophie'', cel mai complet specimen expus public în Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

''Este o dezbatere pe care o auzim mult (...), dar cea mai mare parte a oamenilor cu care colaborez donează sau împrumută astfel de specimene unor muzee, înţelegând ce semnificaţie au'', a precizat Cassandra Hatton. Potrivit acesteia, un muzeu poate oricând să-l achiziţioneze cu ajutorul unui mecena.

Conform Sotheby's, Jason Cooper a donat deja un ''număr semnificativ'' de specimene unor instituţii ''din lumea întreagă''.

Scheletul de dinozaur este piesa principală dintr-un lot extins de piese ştiinţifice care vor fi scoase la licitaţie. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Ana Alecu, editor online: Anda Badea)