Treapta superioară a unei rachete a companiei SpaceX s-a prăbușit pe Lună, au confirmat miercuri oamenii de știință, pe baza observațiilor efectuate cu un telescop din Chile, care a detectat dovezi ale existenței unui nor de resturi, informează joi AFP.

Coliziunea, care nu a fost intenționată, ar fi creat un crater pe suprafața selenară, pe care agențiile spațiale, printre care și NASA, speră să-l analizeze.

Oamenii de știință au estimat anterior că treapta superioară a rachetei Falcon 9, de dimensiunea unui autobuz, urma să lovească miercuri suprafața Lunii, în jurul orei 06:35 GMT, ceea ce s-a și întâmplat.

Telescopul Foarte Mare (VLT) situat în Chile, 'a detectat linii spectrale' - 'amprente chimice' de 'sodiu și litiu în norul de impact, cu durata între cinci și zece minute după coliziune', a anunțat Observatorul European Austral (ESO) într-o postare pe rețelele sociale.

'Sodiul provine probabil din solul lunar, în timp ce litiul ar putea proveni de la rachetă', a precizat ESO.

Benjamin Fernando, cercetător la Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico (sud-vestul SUA) și autor principal al unui studiu recent dedicat acestei coliziuni așteptate, a confirmat, de asemenea, pentru AFP că impactul a avut loc.

Presupunând că tot combustibilul fusese consumat, autorii studiului au estimat că nava cântărea aproximativ patru tone și că, la o viteză de 8.690 km/h, urma să se prăbușească în apropierea craterului Einstein, în emisfera nordică a Lunii.

NASA, cu sonda sa spațială Lunar Reconnaissance Orbiter, și-a anunțat intenția de a capta imagini cu locul impactului, la fel și Coreea de Sud, cu sonda sa Pathfinder Lunar Orbiter. Însă, informațiile ar putea ajunge la noi abia peste câteva zile, notează AFP.

Înainte de prăbușire, NASA a afirmat că 'nu există niciun pericol pentru Terra'.

'Oamenii de știință de la NASA intenționează să colecteze date legate de acest eveniment pentru perfecționarea tehnicilor de monitorizare a obiectelor din spațiu', a precizat, de asemenea, agenția americană.

Deșeuri spațiale

Racheta Falcon 9, construită de compania SpaceX deținută de Elon Musk, a fost lansată în ianuarie 2025 având la bord două module de aselenizare.

Propulsorul a revenit pe Terra, în timp ce treapta superioară, considerată de atunci un deșeu spațial, a rămas în spațiu pentru a continua operațiunea de lansare a celor două module lunare.

'Activitatea solară și forțele gravitaționale au plasat-o în cele din urmă pe o traiectorie îndreptată spre Lună', în pofida măsurilor de precauție luate de SpaceX, a afirmat Julianna Scheiman, o reprezentantă a companiei, într-o conferință de presă organizată luni de NASA.

Coliziunea ar trebui să le permită oamenilor de știință să studieze norii de praf și să evalueze mai bine riscurile asociate cu deșeurile spațiale artificiale, o miză cu atât mai importantă cu cât NASA speră să stabilească o prezență umană durabilă pe Lună.

Luna este lovită cu regularitate de deșeuri spațiale, mai ales de meteoriți. În schimb, coliziunile cu obiecte artificiale sunt mult mai rare.

În anii 1970, NASA a provocat în mod intenționat mai multe impacturi spațiale în timpul programului său lunar Apollo pentru a obține date seismice.

Agenția Spațială Europeană (ESA) a declarat la sfârșitul lunii iulie că peste 46.000 de deșeuri spațiale, cântărind în total 17.000 de tone, se află în prezent pe orbita Pământului.

Unii experți au avertizat că acumularea excesivă de deșeuri spațiale în jurul Terrei ar putea antrena o periculoasă reacție în lanț de coliziuni, cunoscută sub numele de 'sindrom Kessler'. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Anda Badea)