Spaniolul Pep Guardiola, fostul antrenor al echipei Manchester City, este principalul nume vizat de Federația americană de fotbal (US Soccer) pentru înlocuirea lui Mauricio Pochettino în postul de selecționer al Statelor Unite, în cazul în care argentinianul va da curs ofertei de a prelua conducerea tehnică a formației engleze Manchester United, anunță New York Times.

Conform ziarului american, misiunea US Soccer de a-l convinge pe Guardiola să preia o echipă națională 'nu ar fi nici simplă, nici ușoară', în condițiile în care tehnicianul spaniol 'a dat puține semne, în ultima vreme, că ar dori să revină curând la antrenorat'.

După ce Guardiola a refuzat, la începutul acestui an, propunerea de a prelua naționala Italiei, președintele Federației italiene de fotbal, Giovanni Malago, a declarat pentru La Repubblica: 'Pep a fost sincer. Și-a luat un an sabatic, parțial din motive familiale, dar dacă ar fi acceptat vreo provocare, ar fi făcut-o alături de noi'.

Cu toate acestea, Guardiola a mai purtat discuții cu Federația americană în trecut și a fost mereu atras de perspectiva de a lucra în Statele Unite. În timpul anului sabatic pe care și l-a luat după despărțirea de FC Barcelona, în 2012, Guardiola a locuit la New York alături de familia sa, unde s-a bucurat de o relativă anonimitate, locuind într-un apartament de lux din apropierea Central Park, subliniază New York Times.

Postul american de televiziune ESPN afirmă la rândul său, citând anumite surse, că responsabilii clubului Manchester United au contactat US Soccer, înainte de a activa clauza de reziliere a contractului lui Mauricio Pochettino, în valoare de 10 milioane de dolari.

United a ajuns deja la un 'acord verbal' cu Pochettino, care urmează să-l înlocuiască pe Michael Carrick la echipa engleză, participantă la Liga Campionilor, dar aflată pe un loc retrogradabil în Premier League, după un început de sezon sub așteptări.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)