Tim Merlier a abandonat Turul Franței duminică, după ce a cedat oboselii din etapa a 15-a, deși era unul dintre sprinterii remarcați au cursei, cu trei victorii de etapă, fiind a doua victimă importantă de duminică după retragerea danezului Jonas Vingegaard, al doilea în clasament, scrie Reuters.

''După două săptămâni grele de curse, Tim Merlier a părăsit Turul Franței astăzi, a declarat echipa sa, Soudal Quick-Step, într-o postare pe X. Belgianul ne-a oferit amintiri de neuitat cu trei victorii de etapă impresionante și a demonstrat un adevărat spirit de luptă în fiecare zi.''

Directorul sportiv al Soudal Quick-Step, Davide Bramati, a declarat pentru site-ul sportiv belgian Sporza că Merlier, în vârstă de 33 de ani, a avut o zi dificilă și era epuizat: ''Este păcat că a trebuit să se oprească, dar nu avea o zi bună. Nu mai avea nimic în rezervor și nu a putut termina. Poate că ceva era încă posibil miercuri, dar a avut doar o zi proastă. A dat totul. Asta este''.

Vestea retragerii lui Merlier a adăugat o nouă dramă zilei - după ce dublul campion al Turului Franței, Jonas Vingegaard, cel mai apropiat rival al liderului cursei, Tadej Pogacar, a fost forțat să abandoneze după ce și-a fracturat clavicula - într-un accident la 20 km de linia de sosire.

Etapa a fost câștigată la sprint de belgianul Remco Evenepoel, care l-a învins pe Pogacar, urcând pe locul doi în clasamentul general, la cinci minute în spatele slovenului.
AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Anda Badea)