Echipa americană de baschet Los Angeles Lakers urmează să fie vândută pentru suma record de 10 miliarde de dolari (8,7 miliarde de euro), a anunțat miercuri postul de televiziune ESPN, o tranzacție în urma căreia franciza din NBA va deveni cea mai scumpă din istoria sportului din Statele Unite, informează AFP.

Potrivit ESPN, familia Buss, care deține Lakers din 1979, își va vinde pachetul majoritar de acțiuni miliardarului Mark Walter, care deține deja acțiuni la echipa californiană.

Deși Jeanie Buss va rămâne în funcția de președinte, acordul pune capăt unei domnii de 47 de ani a familiei sale în fruntea uneia dintre cele mai populare francize din NBA, cu cele 17 titluri de campioană din palmaresul său și baschetul 'showtime' care a făcut-o legendară în anii '80, cu Magic Johnson și Kareem Abdul-Jabbar ca parteneri ai spectacolului.

Mark Walter, care a devenit forța motrice din spatele francizei californiene, este CEO-ul holdingului TWG Global, care și-a construit un portofoliu impresionant de echipe sportive profesioniste, inclusiv Los Angeles Dodgers (baseball) și Los Angeles Sparks (baschet feminin, WNBA). De asemenea, acesta patronează competiția feminină de tenis pe echipe Billie Jean King Cup, precum și echipa Cadillac, care va concura în Formula 1 începând de anul viitor.

Această schimbare de proprietar la Lakers marchează sfârșitul unei ere în NBA. Echipa a fost cumpărată în 1979 de către magnatul carismatic și capricios Jerry Buss, care a contribuit rapid la transformarea francizei într-un brand recunoscut la nivel mondial, combinând rezultatele sportive cu spectacolul de pe parchet, cu majorete și divertisment în timpul pauzelor.

În epoca lui Buss, echipa emblematică a Los Angeles-ului, niciodată umbrită de rivala sa Clippers, a câștigat 11 campionate. Mai întâi cu Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar și James Worthy, conduși de antrenorul Pat Riley, celebru pentru aspectul său în stilul lui Michael Douglas din perioada 'Wall Street' (1980, 1982, 1985, 1987, 1988). O epocă de aur care a precedat epoca Kobe Bryant, mai întâi alături de Shaquille O'Neal (2000, 2001 și 2002), apoi aproape singur în perioada 2009-2010, când l-a avut totuși alături pe Pau Gasol.

A fost nevoie de sosirea lui LeBron James pentru a adăuga un titlu în 2020, în plină perioadă pandemică. 'King James', devenit cel mai bun marcator din istoria NBA, printre alte multiple recorduri personale, în tricoul lui Lakers, care, prin semnarea slovenului Luka Doncic în această iarnă, a asigurat continuarea tradiției baschetului spectaculos în Los Angeles. Dar fără să aducă încă a 18-a coroană NBA din istoria echipei californiene, care să-i permită lui Lakers să o egaleze pe marea sa rivală Boston Celtics în ierarhia celor mai titrate francize din NBA.

În timp ce așteaptă să egaleze acest record, Los Angeles Lakers se va consola cu suma tranzacției sale, de departe cea mai mare din istoria sportului american, care depășește cele 6,1 miliarde de dolari plătite pentru Celtics la începutul anului.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)