Max Verstappen (Red Bull), triplu campion mondial de Formula 1, aflat în dificultate înaintea pauzei de vară, speră să se relanseze în faţa propriului public în acest weekend în Marele Premiu al Olandei, a 15-a din cele 24 de etape ale sezonului, scrie AFP.

În faţa zecilor de mii de fani din "armata oranje" care vor fi prezenţi în tribunele superbului circuit de coastă Zandvoort, olandezul va încerca să rămână neînvins pe o pistă în care a pornit de trei ori din pole position şi a obţinut trei victorii în tot atâtea participări.

Dar misiunea lui "Mad Max" se anunţă foarte dificilă, el fiind în dificultate în ultimele patru curse după ce a dominat începutul sezonului. Căpcăunul olandez nu mai este la fel de dominator ca anii trecuţi şi a ratat victoria în şapte din cele paisprezece curse de până acum ale sezonului.

"Evident că sunt foarte fericit să revin aici, este un circuit care îmi place foarte mult şi este extraordinar să văd oameni care se simt bine şi sunt fericiţi. Dar sunt concentrat mai ales pe performanţă. Trebuie să ne obişnuim mai mult cu maşina ca să fim mai competitivi", a subliniat Verstappen, care va concura în cel de-al 200-lea Mare Premiu al carierei sale de Formula 1.

Olandezul, mare favorit pentru a câştiga al patrulea titlu consecutiv, rămâne calm în ciuda rezultatelor dezamăgitoare din ultima perioadă, Cu 78 de puncte mai mult decât britanicul Lando Norris (McLaren) şi cu 100 mai mult decât monegascul Charles Leclerc (Ferrari), el păstrează încă un avans considerabil când mai sunt zece curse în acest an.

"Nu sunt cu adevărat îngrijorat, dar nu mă gândesc încă la Abu Dhabi (ultimul Mare Premiu - n. r.). Vreau ca echipa să progreseze, maşina să progreseze, pentru că asta ne-ar uşura viaţa. Lando (Norris) este cel mai apropiat, dar am văzut recent că mulţi piloţi au câştigat curse şi lupta este foarte echilibrată", a explicat joi Verstappen într-o conferinţă de presă.

Foarte autocritic înaintea pauzei de vară, Norris încă mai crede că poate câştiga titlul mondial recuperând diferenţa care îl desparte de prietenul său Verstappen.

"Încă mai este posibil, dar sunt multe puncte diferenţă şi este împotriva lui Max... Dar vreau să rămân optimist şi să-mi spun că mai am o şansă chiar dacă ştiu că diferenţa este mare şi că va fi o provocare dificilă. Dar cu performanţele noastre de acum, cu ceea ce pot reuşi când totul merge bine, vreau să cred că încă se poate", a declarat joi englezul în faţa presei.
AGERPRES (AS/editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Gabriela Badea)