Selecționerul Portugaliei, Jorge Jesus, și-a prezentat vineri lotul pentru a marca începutul unei noi etape, care debutează cu următoarele două meciuri din Liga Națiunilor, în urma anunțului privind retragerea lui Cristiano Ronaldo din fotbalul internațional, scrie AFP.

Calificată deja în sferturile de finală, programate pentru luna martie a anului viitor, Portugalia își va încheia parcursul în faza grupelor printr-un meci pe teren propriu împotriva Danemarcei, la Braga, pe 14 noiembrie, urmat, trei zile mai târziu, de o deplasare în Țara Galilor.

Cu patru victorii din tot atâtea partide, Portugalia domină o grupă din care face parte și Norvegia.

Această situație sportivă favorabilă îi permite echipei să încheie un capitol din istoria sa, după ce Cristiano Ronaldo a decis, joi, să nu mai revină la lot, în urma unui conflict cu noul selecționer.

'A sosit momentul să redau tuturor tricoul cu numărul 7 al echipei naționale', a anunțat câștigătorul a cinci Baloane de Aur pe contul său de Instagram. Ajuns la 41 de ani și evoluând în continuare pentru clubul saudit Al-Nassr, el sugerase anterior că acest sezon va fi, 'probabil', ultimul din cariera sa.

După ce a părăsit intempestiv cantonamentul echipei naționale la Copenhaga, pe 30 septembrie, 'CR7' a primit o suspendare simbolică de 30 de zile, o sancțiune care lăsa totuși deschisă posibilitatea unei reveniri.

'Sigur că am crezut că se va întoarce, sigur că am avut intenția de a-l convoca și sigur că am plănuit să discut cu el, dar trebuie să-i respectăm dorința. A decis că a venit momentul să părăsească echipa națională', a explicat selecționerul Jorge Jesus în cadrul unei conferințe de presă susținute vineri. 'Mai devreme sau mai târziu, acest lucru trebuia să se întâmple; el a considerat că este cel mai bun moment pentru a pleca, iar acest lucru trebuie respectat, deși nu putem uita niciodată ce a reprezentat el pentru Portugalia', a subliniat antrenorul în vârstă de 72 de ani.

'Toate deciziile mele au fost luate având în vedere interesul echipei. (...) Nu simt nicio vinovăție în legătură cu plecarea sa', a adăugat el - o declarație făcută după ce Ronaldo îl acuzase de lipsă de respect, după ce l-a pus să se încălzească în timpul meciului cu Norvegia, fără a-l introduce însă pe teren.

Printre cei 28 de jucători convocați vineri de Jorge Jesus se numără doi debutanți: atacantul central Gustavo Varela (fiul lui Fernando Varela, fost jucător la FCSB, n. r.), în prezent cel mai bun marcator din campionatul Italiei, evoluând pentru Monza, și fundașul dreapta de la FC Porto, Alberto Costa.

De asemenea, lotul se remarcă prin absențele lui Nuno Mendes și Francisco Conceicao, ambii accidentați, precum și prin revenirea unor jucători precum Rodrigo Mora (AS Roma), Geovany Quenda (Chelsea), Mateus Fernandes (Tottenham) și Carlos Forbs (FC Bruges).

Conform EFE, Bernardo Silva, jucătorul echipei Real Madrid, va fi noul căpitan al naționalei, în urma retragerii lui Cristiano Ronaldo. În cadrul unei conferințe de presă susținute la complexul 'Cidade do Futebol' (Orașul Fotbalului) din Oeiras, la periferia Lisabonei, Jesus a declarat că, după plecarea lui Cristiano, banderola de căpitan îi va reveni jucătorului cu cele mai multe selecții dintre cei convocați, Bernardo Silva, cu 115. De asemenea, el a subliniat forma excelentă în care se află mijlocașul în acest prim sezon al său la Real Madrid.

'Traversează o perioadă foarte bună la Real Madrid și nu este ușor să fii titular la o echipă precum Real Madrid - una dintre cele mai bune din lume. Nu am nicio îndoială cu privire la valoarea lui Bernardo', a afirmat selecționerul.

El a adăugat că, la echipa națională, Silva va putea 'să-și aducă aportul prin experiența și calitatea pe care le deține ca jucător'.

Lotul Portugaliei:
Portari: Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting Lisabona), Samuel Soares (Benfica Lisabona);

Fundași: Joao Cancelo (FC Barcelona), Diogo Dalot (Manchester United), Alberto Costa (FC Porto), Ruben Dias (Manchester City), Renato Veiga (Villarreal), Tomas Araujo (Benfica Lisabona), Antonio Silva (Bournemouth), Nuno Tavares (Lazio Roma);

Mijlocași: Ruben Neves (Al Hilal), Joao Palhinha (Benfica), Mateus Fernandes (Tottenham), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Real Madrid);

Atacanți: Pedro Neto (Chelsea), Francisco Trincao (Al Ahli), Rafael Leao (Galatasaray Istanbul), Geovany Quenda (Chelsea Londra), Carlos Forbs (FC Bruges), Joao Felix (Al Nassr), Goncalo Ramos (AC Milan), Fabio Silva (Borussia Dortmund), Gustavo Varela (Monza), Rodrigo Mora (AS Roma). AGERPRES/(AS- redactor: Adrian Drăguț, editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)