Jaime Penedo, portarul clubului Dinamo Bucureşti şi al naţionalei Panama, spre deosebire de mulţi dintre coechipierii săi proveniţi din mijloace defavorizate, şi-a continuat studiile universitare, iar din această cauză a considerat multă vreme că nu este făcut pentru fotbal, relatează AFP.

Penedo, care şi-a prelungit contractul cu Dinamo până la finalul stagiunii viitoare, este considerat cel mai bun portar din istoria fotbalului panamez. După mijlocaşul Gabriel Gomez, el este jucătorul care a disputat cele mai multe meciuri sub culorile naţionale (131), el fiind, de altfel, printre rarii fotbalişti panamezi care joacă în Europa.

Dar ţinând cont de originile sale sociale şi de gabaritul său (70 kg şi 1,83 m), el a nutrit mult timp complexe în raport cu coechipierii săi, însă în Rusia el este cel care va reprezenta speranţele panamezilor.

"Fotbalul nu aparţine nimănui, nu unui cartier sau unei clase sociale în special. El aparţine lumii întregi. Este doar o chestiune de atitudine şi de voinţa de a merge înainte", a precizat Penedo într-o carte intitulată "Nu abandonaţi niciodată".

"Sunt mândru de ce a reuşit echipa mea. Am învăţat cu toţii că fotbalul înseamnă unitate, bucurie, înseamnă să câştigi sau să pierzi, este pasiunea care ne uneşte pe toţi", a mai spus el.

Supranumit "Pisica" sau "San Penedo" din cauza paradelor sale spectaculoase, el este obsedat şi de pregătirea fizică şi de nutriţie.

"Ai o greutate, trebuie să o menţii. Un kilogram în plus poate face diferenţa", a explicat Penedo, reputat pentru agilitatea şi reflexele sale.

La 36 de ani, el se pregăteşte de cea mai importantă competiţie a vieţii sale, deşi are îndoieli dacă nu este prea târziu pentru a face carieră la un mare club european.

"Astăzi realizez mult mai multe lucruri pe care nu le înţelegeam înainte despre fotbalul european", a adăugat Penedo, care a mai avut la vârsta de 24 de ani experienţe europene, la Cagliari şi Osasuna B.

"Fotbalul european solicită jucătorii, prin intensitatea sa, prin concentrare şi stresul meciurilor. Trebuie rezultate, iar conducerea pune presiune, fanii pun presiune pe tine", a relatat recent portarul lui Dinamo pentru canalul panamez TVMax.

Panama va debuta la turneul final din Rusia luni, la Soci (18,00), cu Belgia, în cadrul Grupei G. AGERPRES (autor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Gabriela Badea)