Tenismanul spaniol Rafael Nadal, care a câştigat duminică, pentru a 11-a oară, turneul de la Roland Garros, a afirmat că nu şi-a imaginat că va continua să joace până la 32 de ani şi, cu atât mai puţin, să cucerească un trofeu de Mare Şlem la această vârstă, informează Reuters.

"Credeam că la vârsta asta voi fi deja retras din activitate şi voi avea o familie", a declarat campionul iberic într-un interviu acordat cotidianului sportiv Marca.

Nadal, care şi-a păstrat poziţia de lider al clasamentului ATP după triumful de la Paris, este surprins, de asemenea, de faptul că reuşeşte să domine în continuare circuitul masculin, împreună cu marele său rival, elveţianul Roger Federer (36 ani).

Carierele celor doi jucători păreau aproape încheiate după accidentările care i-au scos din competiţie pentru lungi perioade de timp, în 2016, însă în ultimul an şi jumătate Federer şi Nadal au câştigat, împreună, toate cele şase turnee de Grand Slam la care au participat.

Când Federer l-a învins pe Nadal în finala Openului Australiei ediţia 2017, elveţianul a pus capăt unei perioade de cinci ani fără niciun titlu de Mare Şlem. Spaniolul a crezut, la rândul său, că zilele sale de glorie s-au încheiat, după sezoane (2015 şi 2016) fără niciun trofeu major.

"Este surprinzător, deoarece în 2017 veneam după doi ani fără niciun turneu de Mare Şlem câştigat şi cred că el (Federer) nu mai cucerise niciunul din 2012", a spus Nadal.

"Desigur că a fost o surpriză, pentru că avem o vârstă avansată, iar atunci când trece atât de mult timp fără să câştigi, nu poţi şti dacă o vei mai face din nou vreodată", a adăugat el.

După victoria de duminică, obţinută după o finală câştigată în faţa austriacului Dominic Thiem, Rafael Nadal şi-a trecut în palmares al 17-lea titlu de Mare Şlem din cariera sa, apropiindu-se la trei succese de recordul deţinut de Roger Federer (20).

"Mi-ar face plăcere, bineînţeles, că am 20 de titluri ca şi el, sau chiar mai multe, însă acest lucru nu mă preocupă în acest moment. 17 este un număr incredibil şi vreau să mă bucur de acest moment. Nu poţi să o iei razna dacă cineva are mai multe titluri, mai mulţi bani sau mai multe case", a mai adăugat jucătorul iberic.
AGERPRES (autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)