Peste 18 milioane de pelerini au participat la festivalul hindus Kumbh Mela din nordul Indiei - cea mai mare adunare de oameni de pe planetă - luni, prima zi considerată deosebit de favorabilă pentru o îmbăiere ritualică după busculada de săptămâna trecută, soldată cu 30 de morți și aproape o sută de răniți, transmite agenția EFE.

Afluxul de credincioși a început să crească încă din dimineața zilei de luni, data celei de-a treia și ultime 'amrit snan' (baie de nectar), când îmbăierea pelerinilor la confluența cursurilor de apă Gange și Yamuna, în orașul Prayagraj din nord, este considerată deosebit de prielnică.

Cu toate acestea, mai sunt încă două zile importante de pelerinaj, Maghi Purnima (12 februarie) și Mahashivratri (26 februarie).

Numărul pelerinilor a ajuns la 18,8 milioane luni, la ora locală 16:00 (10:30 GMT), potrivit celor mai recente date oficiale.

Guvernul statului Uttar Pradesh a sporit măsurile de securitate în contextul în care 30 de milioane de credincioși erau așteptați să participe luni la festivalul hindus, pentru evitarea unor incidente precum cel care a avut loc la primele ore ale dimineții de miercuri, când o busculadă a ucis 30 de persoane și a rănit alte 90.

Acea zi a atras peste 76 de milioane de pelerini la Prayagraj, fiind considerată cea mai prielnică pentru îmbăiere din cadrul festivalului.

Autoritățile au dat vina pentru producerea busculadei pe supraaglomerare și tentativele unor persoane de a trece de baricadele ridicate pentru a ține sub control fluxul de participanți. O anchetă este în curs de desfășurare.

Acest eveniment a stârnit critici din partea partidelor de opoziție la adresa guvernului regional, care a avut nevoie de mai mult de douăsprezece ore pentru a furniza primul bilanț cu victimele incidentului.

Cu toate acestea, Ravi Shankar Prasad, deputat al partidului de guvernământ Bharatiya Janata (BJP), care se află, de asemenea, la conducerea guvernului în Uttar Pradesh, a răspuns luni criticilor declarând că 'ancheta miroase a conspirație', fără a oferi mai multe detalii.

Festivalul de 45 de zile, care a început la 13 ianuarie și se desfășoară până la 26 februarie, a atras deja peste 330 de milioane de persoane și se preconizează că numărul total al vizitatorilor va fi de aproximativ 450 de milioane.

Pelerinajul își are rădăcinile în mitologia hindusă, care povestește despre o luptă între zei și demoni pentru nectarul nemuririi. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor online: Ada Vîlceanu)