Vaticanul se pregătește vineri pentru funeraliile Papei Francisc, care vor avea loc sâmbătă dimineață în Piața Sf. Petru, la Roma, în timp ce mii de credincioși continuă pelerinajul la sicriul suveranului pontif pentru a-și lua adio, înainte de sigilarea sicriului ce urmează să aibă loc la ora locală 20:00 (18:00 GMT), transmite AFP.

Începând de miercuri, peste 128.000 de persoane și-au luat adio de la Papa Francisc, ale cărui rămășițe sunt depuse în bazilica Sfântul Petru.

Majoritatea celor 50 de șefi de stat și 10 monarhi care și-au confirmat prezența la funeralii, printre care președintele american Donald Trump, cel ucrainean Volodimir Zelenski și argentinian, Javier Milei dar și moștenitorul coroanei britanice, prințul William, urmează să ajungă la Roma de vineri.

Ca și în ziua precedentă, bazilica Sfântul Petru a rămas deschisă aproape toată noaptea.

'Noaptea este momentul cel mai intim, întotdeauna noaptea se manifestă Domnul. A fost foarte emoționant', a declarat pentru AFP Nicoletta Tomassetti, o italiancă în vârstă de 60 de ani.

Filipa Castronovo, o călugăriță italiană în vârstă de 76 de ani, a trăit și ea un moment 'foarte emoționant' în prezența rămășițelor pământești ale Papei Francisc, după cum a declarat pentru AFP la ieșirea din bazilică. 'E ca și cum aș merge să-mi văd tatăl' și 'aș păstra vie amintirea puternică a unui părinte care m-a iubit și care va continua din ceruri să-mi dorească binele', a adăugat ea.

La peste 11.000 de kilometri distanță de Roma, la Buenos Aires, orașul de origine al lui Jorge Bergoglio, mulțimi de oameni își iau adio de la Papa Francisc.

Un priveghi cu torțe va coincide la Buenos Aires, înainte de zorii zilei de sâmbătă, cu funeraliile de la Vatican, fiind urmat de o slujbă în catedrala în care a fost arhiepiscop Jorge Bergoglio și de un pelerinaj pe urmele sale în suburbiile orașului, la 'periferiile lumii' la care se referea adesea.

Autoritățile italiene și de la Vatican au plasat zona din jurul pieței Sf. Petru în stare de maximă alertă, cu mii de ofițeri de poliție desfășurați în jurul zonei, cu un sistem anti-drone, lunetiști pe acoperișuri și avioane de vânătoare gata de decolare. Acest dispozitiv excepțional de securitate va fi întărit și mai mult în noaptea de vineri spre sâmbătă

Vineri dimineață credincioșii catolici au continuat să sosească la bazilica Sf. Petru pentru a-i aduce un ultim omagiu lui Francisc, al cărui sicriu va fi închis și sigilat la ora 20:00, în cadrul unei ceremonii private la care vor participa doar cardinali. Cardinalul Kevin Farrell, Camerlengo al Bisericii Catolice, va conduce ritul sigilării sicriului Papei Francisc.

Sicriul căptușit cu roșu al iezuitului argentinian a fost așezat în fața altarului Bazilicii Sfântul Petru. Francisc, în ale cărui mâini a fost pus un rozariu, poartă veșmintele pontificale: o casulă roșie, o mitră albă și pantofi negri.

După funeralii, sicriul va fi transportat în cadrul unei procesiuni pentru a fi înhumat, conform dorinței lui Francisc, în bazilica papală Santa Maria Maggiore de la Roma, biserica în care suveranul pontif se reculegea adesea.

Ecrane gigantice vor fi amplasate de-a lungul traseului. Un grup de 'săraci și nevoiași' va fi prezent pe treptele bazilicii pentru a întâmpina sicriul pontifului, care a fost un apărător fervent al celor marginalizați. Mormântul său, realizat din marmură, va purta o singură inscripție: 'Franciscus', adică Francisc în latină și va putea fi vizitat începând de duminică dimineață.

După încheierea funeraliilor, întreaga atenție a lumii catolice se va îndrepta spre cei 135 de cardinali electori ce au fost convocați în conclav pentru alegerea unui nou papă. Data la care va începe conclavul nu este cunoscută încă, însă conform regulilor de la Vatican, cardinalii trebuie să se reunească la 15 până la 20 de zile după moartea unui suveran pontif, adică între 5 și 10 mai.

În timpul conclavului, cardinalii vor vota de patru ori pe zi, în Capela Sixtină, de două ori dimineața și două ori după-amiaza.

Cardinalul italian Pietro Parolin, care a fost numărul doi al Papei Francisc, și filipinezul Luis Antonio Tagle, arhiepiscop emerit de Manila, sunt favoriți, potrivit caselor de pariuri britanice, mai notează AFP.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Adrian Dãdârlat)