Peste 1,5 milioane de credincioși musulmani se roagă joi pe Muntele Arafat, etapă importantă în cadrul pelerinajului anual de la Mecca, în timp ce autoritățile saudite au lansat apeluri pentru evitarea expunerii la soare în orele cele mai călduroase, transmite AFP.

Încă din zori, mii de credincioși s-au adunat pentru a se ruga și a recita din Coran pe această colină sfântă, înaltă de 70 de metri, situată la aproximativ 20 de kilometri de Mecca, locul unde profetul Mahomed a rostit ultima sa predică. Echipați cu umbrele colorate, aceștia au profitat de ultimele momente de răcoare ale dimineții, în timp ce soarele deșertului se ridica repede pe cer.

După apusul soarelui, credincioșii vor merge la Muzdalifah, unde vineri vor participa la ritualul de lapidare a diavolului.

''Este un lucru pe care l-am văzut în fiecare an la televizor și mi-am spus mereu: 'Aș dori să fiu și eu acolo''', spune Ali, un pelerin pakistanez de 33 de ani, care încearcă să vină la Mecca de trei ani și se simte ''foarte norocos'' anul acesta când a reușit.

Sute de pelerini înveșmântați în alb au urcat pe dealul sfânt, în timp ce la poalele Muntelui Arafat, alții s-au rugat sau au făcut fotografii, între umidificatoarele și ventilatoarele turate la viteză maximă.

Pentru a preveni afecțiunile cauzate de căldură, autoritățile saudite au lansat apeluri la adresa pelerinilor solicitându-le să rămână în corturile lor între orele 10 și 16. Aceasta este una dintre numeroasele măsuri luate pentru a nu se repeta tragedia de anul trecut, când peste 1.300 de pelerini au murit în temperaturi care au atins 51,8 grade.

Mercurul termometrelor a depășit deja 40 de grade miercuri, în prima zi a uneia dintre cele mai mari întruniri religioase anuale.

Miercuri, pelerinii au îndeplinit ritualul 'tawaf' care constă în rotirea în jurul structurii cubice negre Kaaba, din inima Marii Moschee de la Mecca, spre care se îndreaptă musulmanii din întreaga lume să se roage.

Zonele umbrite au fost extinse cu 50.000 de metri pătrați, vor fi desfășurați mii de lucrători medicali și personal de intervenție rapidă suplimentar și vor fi instalate peste 400 de puncte de hidratare, a declarat săptămâna trecută ministrul hajj-ului, Tawfiq al-Rabiah, pentru AFP.

Autoritățile saudite se vor baza, de asemenea, pe cele mai recente tehnologii de inteligență artificială pentru a monitoriza mișcarea și a gestiona mai bine fluxurile de credincioși, susținute de datele colectate de o nouă flotă de drone desfășurată la Mecca.

Potrivit autorităților saudite, 83% dintre cei 1.301 pelerini care au murit în 2024 nu aveau permisul de acces la hajj, care este plătit și acordat în funcție de cote, care le-ar fi oferit accesul la infrastructura menită să facă pelerinajul mai suportabil, inclusiv corturi cu aer condiționat.

Anul acesta, în contextul unor măsuri stricte împotriva pelerinilor neautorizați, o campanie este afișată pe panouri publicitare în toată țara și trimisă prin mesaje text zilnice, amintindu-le oamenilor de pedepse: o amendă dublată la 20.000 de riali (4.720 de euro), însoțită de o interdicție de zece ani de a intra în regat.

Gestionarea mulțimii rămâne, de asemenea, o provocare majoră. În 2015, o busculadă s-a soldat cu aproximativ 2.300 de morți.

Arabia Saudită, țara unde se află cele mai sfinte altare ale Islamului - Mecca și Medina - câștigă miliarde de dolari în fiecare an din hajj și alte pelerinaje, cunoscute sub numele de umrah, efectuate în alte perioade ale anului. AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Gabriela Badea)