Asociaţia Internaţională de Înot în Ape Îngheţate (International Ice Swimming Association, IISA) l-a inclus pe înotătorul Paul Georgescu în grupul celebrităţilor din lume care promovează acest sport extrem, el devenind astfel primul român care intră în "Panteonul" asociaţiei internaţionale.

Diploma care-i atestă calităţile de sportiv şi promotor al disciplinei i se va acorda oficial în timpul festivităţii de închidere a Campionatului mondial de înot în ape îngheţate din Molveno, Italia, care se va desfăşura anul viitor în perioada 13-18 ianuarie, anul acesta IISA acordând doar alte cinci distincţii similare sportivilor din lume.

"Este o mare recunoaştere pe care am primit-o din partea IISA pentru toată activitatea mea ca sportiv, cât şi pentru contribuţia mea la promovarea şi dezvoltarea acestei discipline. Anul acesta, doar şase persoane au primit această mare onoare de a intra în 'Hall of Fame'-ul înotului în ape îngheţate. În total, suntem doar 26 de persoane", a declarat, pentru AGERPRES, Paul Georgescu.

El îşi doreşte ca anul viitor să revină în competiţiile de ultramaraton acvatic, înot pe distanţe de peste 20 de kilometri.

"Anul 2025 va fi un an de tranziţie de la viteza de croazieră pe care am avut-o în toate traversările la viteza de concurs pe distanţe lungi. O s-o iau pas cu pas şi voi începe cu întrecerile de amatori şi semi-profesionişti, astfel încât în 2026 să pot concura la categoria elite sau pro. Primul concurs în 2025 va fi chiar cel mai vechi concurs din lume, şi anume cursa Capri-Napoli, 36 de kilometri. De data asta, voi participa la amatori, dar cu un target precis, un timp sub 8 ore şi, bineînţeles, câştigarea cursei", a menţionat Paul Georgescu.

Referindu-se la concursul din luna ianuarie a anului viitor, el a menţionat că România va fi reprezentată de 24 de sportivi.

"Mi-aş dori cel puţin acelaşi număr de medalii ca la Europeanul organizat de noi la Oradea, anul acesta. Vom avea un lot puternic format din 24 de sportivi care sunt sigur că vor face tot ce le stă cu putinţă pentru a menţine România sus, în clasamentul pe medalii. La momentul actual, suntem a treia forţă în Europa în această disciplină, care din păcate nu e recunoscută în ţara noastră, chiar dacă în foarte multe ţări reprezintă oficial o ramură a nataţiei", a mai spus sportivul român.

Paul Georgescu este primul înotător român care a parcurs o milă într-un bazin cu apa la o temperatură mai mică de 5 grade Celsius, pe 4 februarie 2019, a fost campion mondial la proba de 500 de metri liber la Campionatul din Murmansk, ]n 18 martie 2019, a fost primul sportiv din lume care a înotat o milă în Antarctica, cursa reprezentând atât cea mai rapidă milă extremă parcursă la o temperatură a apei sub un grad Celsius, cât şi cea mai rapidă milă înotată la cercul polar de sud, în data de 22 februarie 2020.

De asemenea, el a stabilit, pe data de 10 februarie 2021, un nou Guinness World Record pentru cea mai mare distanţă înotată în apă îngheţată, 3,51 kilometri în apă cu temperatura de 4,43 de grade Celsius, cu un timp de 57 de minute şi 56 de secunde.

Toate recordurile i-au fost omologate de IISA, asociaţie înfiinţată în anul 2009, cu membri în 73 de state. AGERPRES/(AS - autor: Luisiana Bîgea, editor: Irina Poenaru, editor online: Ada Vîlceanu)