Peste 260 de persoane au fost arestate și 41 de rețele criminale care transportau ilegal migranți între Africa și Europa au fost demascate într-o operațiune de patru zile la care au participat forțe de poliție din 16 țări, a anunțat Interpol marți, conform AFP.

Operațiunea 'Communis Maris' ('Mare Comună' în latină), desfășurată între 5 și 8 octombrie, a dus la arestarea a 221 de suspecți de trafic de persoane, precum și falsificatori, a precizat organizația internațională de poliție criminală, cu sediul la Lyon, în Franța, într-un comunicat de presă.

Această operațiune, care a implicat forțe de poliție din 16 țări din Africa de Vest și de Nord, Europa și Orientul Mijlociu, a dezvăluit existența a 41 de organizații criminale și a lansat 434 de noi anchete în țările în cauză, a explicat Interpol, care a coordonat, de la Atena, această operațiune finanțată de Uniunea Europeană.

Mii de persoane au murit sau au dispărut pe mare în ultimii ani în timp ce încercau să ajungă în Europa prin Marea Mediterană sau prin coasta atlantică a Africii, fugind de conflicte, regimuri autoritare sau condițiile economice din țările lor.

'Traficanții exploatează populațiile vulnerabile, adesea supunându-le violenței, extorcării și traficului de persoane', 'forțându-le să se îmbarce pe nave supraaglomerate și nepotrivite pentru navigație', spune David Caunter, șeful Direcției de Combatere a Criminalității Organizate și a Noilor Forme de Criminalitate din cadrul Interpol,

Mai multe ambarcațiuni care puneau vieți în pericol au fost interceptate pe mare în timpul Operațiunii Communis Maris. De exemplu, în largul coastei Marocului, o ambarcațiune se afla pe mare de șase zile, transportând 70 de persoane, dintre care 30 de minori. Un alt exemplu este o pirogă din lemn care plecase din Senegal și a fost interceptată în largul coastei Mauritaniei cu 80 de pasageri.

Controalele efectuate în aeroporturi, în special în Cipru și Grecia, au dus, de asemenea, la arestarea unor migranți care au prezentat documente de identitate falsificate, conform Interpol.

În Franța, poliția a arestat șase persoane suspectate de organizarea trecerii migranților fără acte, spălare de bani proveniți din aceste activități și găzduirea victimelor în 'condiții care încălcau demnitatea umană'.

În total, 7.660 de funcționari din cadrul autorităților din Algeria, Cipru, Franța, Gambia, Grecia, Italia, Libia, Malta, Mauritania, Maroc, Portugalia, Senegal, Spania, Siria, Tunisia și Turcia au verificat peste 378.000 de persoane, au monitorizat punctele de plecare sensibile pentru rutele de migrație și au urmărit piste în diverse anchete, a explicat Interpol. AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)