Cel puțin 46 de persoane au murit și peste 200 sunt date dispărute în urma unor ploi torențiale fulgerătoare produse în Kashmirul indian, au anunțat joi autoritățile, al doilea dezastru major produs în regiunea Himalaya la puțin peste o săptămână față de precedentul, informează Reuters.

Incidentul a avut loc în orașul Chasoti, din districtul Kishtwar, un punct de popas de-a lungul unei rute populare folosite de pelerini. Dezastrul survine la puțin peste o săptămână după ce inundațiile și alunecările de noroi au înghițit un sat întreg din statul Uttarakhand.

Inundațiile au distrus o bucătărie comunitară și un post de securitate instalat în localitatea aflată pe ruta de pelerinaj către templul Machail Mata, a precizat unul dintre oficiali, care nu a dorit să-și dezvăluie identitatea întrucât nu a fost autorizat să vorbească cu presa despre incident.

''Numeroși pelerini se reuniseră pentru a lua masa, dar au fost luați de ape'', a spus oficialul.

Machail yatra este un pelerinaj popular către Machail Mata, un templu aflat în munți, una dintre manifestările zeiței Durga, și o rută de pelerinaj către templu pornind din Chasoti, acolo unde se termină drumul pentru vehicule.

''Veștile sunt sumbre și precise, informațiile verificate din zona lovită de ruperea de nori ajung cu greutate'', a spus pe rețeaua X Omar Abdullah, prim-ministrul teritoriului federal indian Jammu și Kashmir.

În imaginile difuzate de televiziuni apar pelerini care plâng terorizați în timp ce apele inundă satul.

Dezastrul s-a produs la ora locală 11:30, a declarat pentru agenția de presă ANI Ramesh Kumar, comisarul districtului Kishtwar, adăugând că oficialii din poliția locală și cei care se ocupă cu gestionarea dezastrelor au ajuns la fața locului.

''Armata, echipe din forțele aeriene au fost de asemenea activate. Operațiunile de salvare și de căutare sunt în toi'', a spus Kumar.

O rupere de nori este, potrivit Departamentului meteorologic indian, o ploaie torențială bruscă, care aduce o cantitate de apă de peste 100 mm în doar o oră și care poate declanșa inundații fulgerătoare, în special în regiunile muntoase pe perioada musonului.

Biroul meteo local din Srinagar a prognozat averse intense în mai multe regiuni din Kashmir joi, inclusiv în Kishtwar, recomandându-le rezidenților să stea departe de structuri instabile, stâlpi electrici și arbori bătrâni întrucât există posibilitatea producerii unor alunecări de noroi și viituri. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)