Un incendiu care a devastat un centru comercial recent deschis în estul Irakului s-a soldat cu peste 60 de morți, a anunțat guvernul joi, în timp ce familiile disperate își caută încă rudele, relatează AFP.

Autoritățile au dispus declanșarea unei anchete asupra incendiului din orașul Kut, într-o țară în care normele de siguranță sunt frecvent ignorate.

Cel puțin două persoane au declarat pentru AFP că au pierdut cinci membri ai familiei care au mers la centrul comercial Hyper Mall pentru a face cumpărături înainte de cină.

'Tragicul incendiu a costat viețile 61 de cetățeni nevinovați, din care majoritatea au murit asfixiați în săli de baie. Printre victime se află 14 trupuri carbonizate care nu au fost încă identificate', a precizat Ministerul de Interne.

'Avem numeroase cadavre neidentificate', a declarat și o sursă medicală.

Joi dimineață, salvatorii își continuau căutările persoanelor dispărute, potrivit unui corespondent al AFP la Kut.

Incendiul, ale cărui cauze rămân necunoscute, s-a declanșat miercuri seară târziu, din câte se pare la primul etaj, înainte de a se propaga rapid. Incendiul a fost adus în cele din urmă sub control.

Ambulanțele au continuat să transporte victime până la ora patru dimineață, umplând paturile unui spital din Kut, oraș aflat la 160 km sud-est de Bagdad.

Un corespondent al AFP a văzut corpuri carbonizate la spital. Centrul comercial a fost deschis cu numai cinci zile înainte de incendiu, a precizat sursa citată.

În înregistrări video postate pe rețelele sociale pot fi văzute persoane care plâng, așteptând disperate vești despre apropiații lor.

Zeci de persoane s-au adunat în fața spitalului, verificând fiecare ambulanță la sosire.

Nasir al-Quraishi, un medic de circa 50 de ani, a declarat că a pierdut cinci membri ai familiei în incendiu. 'Ne-a lovit un dezastru. Am mers la centrul comercial pentru a mânca și a scăpa de penele de electricitate de acasă. Un aparat de climatizare a explodat, focul a izbucnit și nu am putut scăpa', a relatat el.

Guvernatorul provinciei Wasit, Mohammad al-Miyahi, a decretat trei zile de doliu și a precizat că autoritățile locale vor declanșa urmărirea penală a proprietarului clădirii și al centrului comercial.

El a adăugat că primele rezultate ale cercetărilor vor fi comunicate în termen de 48 de ore.

'Această tragedie este un mare șoc (...) și impune o revizuire riguroasă a tuturor măsurilor de securitate', a subliniat el.

Prim-ministrul Muhammad Shia al-Sudani a dispus o 'anchetă aprofundată' pentru identificarea 'lacunelor' și prevenirea unor noi drame.

Marele ayatollah Ali Sistani, cea mai mare autoritate a islamului șiit în Irak, a prezentat condoleanțe familiilor victimelor.

Normele de securitate sunt adesea ignorate în sectorul construcțiilor în Irak, o țară în care infrastructurile sunt afectate după decenii de războaie. Incendiile și accidentele soldate cu morți sunt frecvente.

Incendiile s-au înmulțit în timpul verii în întreaga țară, în condițiile în care temperaturile sunt de circa 50 de grade Celsius.

În septembrie 2023, cel puțin 100 de persoane au murit într-un incendiu într-o sală de nunți aglomerată, care a provocat o panică generală.

În iulie 2021, un incendiu într-o unitate COVID a unui spital din sudul țării s-a soldat cu peste 60 de morți.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor online: Ada Vîlceanu)