Universitățile americane își vor putea plăti direct sportivii și jucătorii din echipele lor, în urma unei hotărâri judecătorești de vineri, care reprezintă o schimbare istorică cu implicații profunde pentru peisajul sportiv din Statele Unite, informează EFE.

Cu o tradiție îndelungată și o popularitate uriașă în SUA, în special în fotbalul și baschetul american, competițiile universitare, în special prin National Collegiate Athletic Association (NCAA, organizație care reglementează sporturile interuniversitare în Statele Unite), se bazau pe statutul de 'amator' al sportivilor lor.

Dar introducerea contractelor de sponsorizare NIL în 2021 și decizia instanței de vineri care permite plata directă către sportivi vor transforma radical competițiile sportive universitare din SUA, care dincolo de a fi un spațiu de formare pentru tineri este de fapt o afacere în toată regula.

Judecătoarea federală Claudia Wilken din Districtul de Nord al Californiei a aprobat vineri acordul care pune capăt procesului intentat de un colectiv de sportivi universitari împotriva NCAA și a celor cinci conferințe majore ale acesteia: Pac-12 Conference, Big Ten Conference, Big 12 Conference, Southeastern Conference și Atlantic Coast Conference.

'Acordul va permite niveluri și tipuri de compensații pentru studenții-sportivi care nu au fost niciodată permise înainte în istoria sporturilor universitare, în timp ce va compensa cu generozitate studenții-sportivi din Divizia I care au suferit prejudicii în trecut', a scris judecătoarea.

Acordul prevede o indemnizație totală de 2,8 miliarde de dolari care vor fi plătiți în următorii zece ani sportivilor care au concurat în NCAA la un moment dat între 2016 și 2024.

În ceea ce privește prezentul și viitorul, universitățile vor avea o sumă maximă în fiecare an pentru a-și plăti sportivii, similară plafonului salarial care există în ligi precum NBA.

Acest plafon anual în NCAA va fi stabilit la aproximativ 20,5 milioane de dolari pentru fiecare universitate în parte pentru sezonul 2025-2026, dar este de așteptat să crească odată cu trecerea anilor.

Aceste plăți directe către sportivi nu vor înlocui alte remunerații pe care aceștia le aveau deja, cum ar fi bursele sau acordurile de sponsorizare NIL.

'Acest acord deschide calea pentru a începe stabilizarea sportului universitar', a declarat președintele NCAA, Charlie Baker, într-un comunicat.

În practică, contractele NIL au marcat deja un punct de cotitură, întrucât au presupus stimulente financiare clare și semnificative (chiar și de milioane de dolari) pentru ca jucătorii să aleagă o universitate sau alta, scenariu mai obișnuit în sportul profesionist decât în sportul amator.

Plățile directe către sportivii universitari reprezintă un alt pas crucial în această direcție, dar ridică și multe întrebări, cum ar fi dacă acestea sunt salarii ca atare și dacă sportivii ar trebui considerați lucrători, cu implicațiile de muncă și juridice pe care acest lucru le implică.

Dar dincolo de necunoscute, acest acord va permite tinerilor sportivi să primească o parte din 'plăcinta' care le-a fost refuzată până acum, în ciuda faptului că sunt vedetele afacerii uriașe care este sportul universitar în SUA.

De exemplu, CBS/Turner a ajuns la un acord cu NCAA în 2010 pentru a difuza sezonul de baschet March Madness până în 2024 pentru 10,8 miliarde de dolari, iar ulterior au prelungit acest contract până în 2032 pentru încă 8,8 miliarde de dolari. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)