Guvernul japonez a anunțat vineri că va debloca rezervele sale strategice de orez, constituite pentru a răspunde situațiilor de urgență, cu scopul de a contracara creșterea prețurilor în țară la acest produs alimentar de bază, scrie AFP.

Japonia a mai recurs în trecut la aceste rezerve, care există din 1995, ca răspuns la penurii și dezastre precum cutremure, dar aceasta este prima dată când le deblochează din cauza tensiunilor asupra prețurilor și perturbărilor în distribuția orezului.

Ministrul agriculturii, Taku Eto, a declarat presei că guvernul va debloca și va pune pe piață 210.000 de tone de orez din rezervele sale de un milion de tone.

'Dorim cu orice preț să îmbunătățim această situație de stagnare în distribuția' orezului, a afirmat el.

Recolta din 2023 (consumată anul trecut) a fost penalizată de temperaturile ridicate, reducând oferta. Iar, în fața unei cereri mai puternice și pe fondul unor perturbări importante în circuitele de distribuție, prețul orezului a crescut în vara lui 2024.

A continuat să crească în lunile următoare: prețurile orezului s-au majorat cu 64,5% în decembrie pe parcursul unui an, un record după aproape jumătate de secol, potrivit datelor oficiale.

Ultimul preț mediu de vânzare cu amănuntul al unui sac de cinci kilograme a fost de 3.688 de yeni (23 de euro), potrivit unei anchete guvernamentale din februarie, față de 2.023 de yeni (12,6 euro) cu un an mai devreme.

O povară deplânsă de consumatorii japonezi, care se confruntă și cu o inflație persistentă (+3% în decembrie excluzând produsele proaspete).

În încercarea de a opri această explozie, Ministerul Agriculturii a dat undă verde în ianuarie vânzării de stocuri din rezervele guvernamentale de orez, bazându-se pe o nouă reglementare.

Anterior, aceste rezerve de orez puteau fi deblocate doar în caz pierdere gravă a recoltei sau dezastru: noile reguli permit acum să se recurgă la acestea dacă distribuția orezului este considerată stagnantă și abia ajunge pentru a satisface nevoile consumatorilor.

Creșterea recentă a prețurilor decurge din factori diverși și complecși, printre care cumpărături de panică declanșate în vară de un avertisment de 'mega-cutremur', dar și de un boom turistic, potrivit lui Masayuki Ogawa, profesor asistent la Universitatea Utsunomiya.

Guvernul a mizat pe sosirea recoltei din toamna anului 2024 pentru a calma tensiunile, dar acest lucru nu s-a întâmplat.

Producția de orez a crescut într-adevăr în 2024 comparativ cu anul precedent, dar grupurile mari care aprovizionează cu orez companiile alimentare și supermarketurile au colectat cu 210.000 de tone mai puțin, sugerând că producătorii de orez folosesc canale alternative de vânzare.

Or, 'există suspiciunea' că unii dintre acești noi comercianți 'încearcă să obțină profit așteptând creșterea prețurilor', a subliniat Ogawa. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza, editor online: Alexandru Cojocaru)